【オリックス】斎藤響介「喜びは大きい」８・２６楽天戦で今季初先発　防御率１８９・００からの逆襲へ

◆パ・リーグ　オリックス―楽天（２５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・斎藤響介投手が、２６日の楽天戦（京セラドーム大阪）にて今季初先発する。プロ４年目の今季は右肘のコンディション不良を乗り越え、７月２２日のソフトバンク戦（みずほペイペイドーム）で２年ぶりに１軍登板。ところが、１／３回を８安打７失点と振るわず、翌２３日に出場選手登録を抹消された。ファーム再調整を経て、２４年６月２２日の西武戦（京セラドーム大阪）以来となる本拠地のマウンドに臨むこととなった右腕。「喜びは大きい。まずは一人ずつ、１アウトずつ抑える気持ちで頑張っていきたい」と力を込めた。

　敵地・みずほペイペイドームで大炎上を味わった翌日は、練習中に岸田監督と面談。「いろいろな話をして、（監督は）自分が思っていることと同じことを思っていた。いろいろとフォームの話をしていただいて、今回はずっとファームで頑張れた」と真っすぐの質向上をテーマに、自分を見つめ直してきた。１８日のファーム・リーグ、ソフトバンク戦（ほっと神戸）では、７回を４安打２失点、８奪三振の好投。「真っすぐで三振が取れたりできていたので、ちょっとずつよくなってきている」と確かな手応えを口にした。

　高卒２年目の２４年に２勝を挙げた有望株。「（残り）シーズンは少ないけど、ここからどんどん投げられるように頑張っていきたい」と、防御率１８９・００からの逆襲を誓った。