【大学野球】 早大が今年初のオープン戦 新３年の越井＆香西が無安打救援でアピール

◇オープン戦▽日本通運５―１早大（２２日・早大グラウンド）

　昨年、東京六大学リーグで春秋制覇を果たした早大が、社会人の日本通運と今年初めてのオープン戦を行った。試合は１―５で敗れたが、救援で登板した新３年の越井颯一郎投手（木更津総合）、香西一希投手（九州国際大付）が、それぞれ無安打で２回と３回を無失点に抑え、新たなシーズンにかける意気込みを示した。

　右腕の越井は、力強い直球で社会人に真っ向勝負を挑み、奪三振４。自己最速にあと１キロまで迫る１４５キロをマークした。「（相手のバットを）差し込んで抑えることが出来た。この時期に（１４５キロが）出たので、これから最速を更新できる手応えはあります」とうなづいた。

　１年春からリーグ戦でベンチ入りし、これまでに９試合登板しているが、まだ勝利投手になった経験がない。「チームに貢献した投手がもらえるのが勝ち星。そういう意味で、勝ち星をつけたい」と意気込んだ。

　一方、技巧派サウスポーの香西は、両サイドの低めにストレートを決めて日本通運打線をほんろう。計６つの三振を奪い「要所でコーナーに決める力には自信があります。身長が高くない（１７１センチ）からこそ、低いところから伸びる真っすぐが利いているのでは」と振り返った。

　香西は、昨秋まで１８試合で投げて３勝を挙げているが、先発マウンドに上がったことがない。今年の目標は、先発陣の一角を担うこと。「カーブだったり、緩いボールでカウントを取る力を身に付けたい。（エースの）伊藤樹さんが得意としているので、見習っていきたい」とレベルアップを誓った。