【巨人】泉口友汰がサヨナラ危機で発した言葉　投手への気配りと内野の要を担う責任感

　◆イースタン・リーグ　西武４―５巨人＝延長１０回＝（３０日・カーミニーク）

　巨人の泉口友汰内野手の気配りが、チームの勝利につながった。

　イースタン・西武戦に「３番・遊撃」で先発出場。５―４の１点リードで迎えた延長１０回１死二塁のピンチで、マウンドの今村は３ボール１ストライクと投手不利なカウントに追い込まれた。ここで泉口は、遊撃から「（四球で）出してもいいよ。守りやすいから」と左腕に声をかけた。

　結果、フルカウントから四球を与えて一、二塁となったものの、次打者・山野辺を投ゴロ併殺に仕留めて１点差で試合終了。試合後、泉口は今村への声かけの意図をこう明かした。

　「『少しでも気持ちが楽になれば』という思いで声をかけたんです。（四球で）出たら、逆転の走者だな…とも思いながら、難しいところではあったんですけどね。少しでも声をかけて（投手が）投げやすくなれば、それが一番いいと思っているので。ショートは特に内野の要なので、そういうところは意識しています」

　打撃では初回１死一塁で右越えに１号２ランを放つなど２安打をマーク。再昇格へ向けてアピールし「目指すところは１軍で打てるように、というところ。その過程として結果を出していくしかないので、継続して頑張りたい」。大阪桐蔭、青学大、ＮＴＴ西日本と野球界のエリート街道を歩んできた男の“野球脳”の高さを垣間見た気がした。（巨人ファーム担当キャップ・小島　和之）