【日本ハム】球際への強さを新庄監督が絶賛　開幕二塁ゲットへ上川畑３安打２打点

◆日本ハム５―２巨人（１９日・エスコン）

　日本ハムの上川畑大悟内野手（２８）は１９日、巨人とのオープン戦（エスコン）に「８番・二塁」でスタメン出場。３安打２打点と猛打賞をマークすると、再三の好守を見せ２年ぶりとなる開幕スタメンに大きく前進した。新庄剛志監督（５３）も絶賛し、頭を悩ませていた“セカンド問題”に、ようやく結論が出ようとしている。

　浮いてきた変化球を、上川畑は一振りで仕留めた。鋭い打球が右中間を深々と破る。１点リードで迎えた３回２死一、二塁から、巨人先発・山崎のフォークをとらえた。リードを広げる２点二塁打に「結果を求めてガムシャラにいきました」。２回に左前打、６回にも中前打を放ち３安打２打点の猛アピール。「個人としては結果を残すことだけだと思っていたので、結果を残すことができて良かった」と、うなずいた。

　持ち前の守備力でも好印象を残した。５回２死一塁で丸の一、二塁間への打球に深い位置で追いつくと、一回転して一塁へ送球。難しい体勢からしっかりアウトにするなど、７つのゴロを正確にさばいた。「（守備は）一番の持ち味だと思いますし、そこでの貢献は絶対チームにとって必要。守備でチームを盛り上げられるようにやっていきたい」と胸を張った。

　上川畑に加え石井、奈良間、若林ら、決め手に欠ける“セカンド問題”に悩んでいた新庄監督も、大きな手応えをつかんだ。「インパクトに残る打撃内容があまりなかったんですけど、しっかり結果を出してくれた」と絶賛。守備についても「（球際に）強いっすね。球際でもグラブが下から上にいくんで、少しイレギュラーしたとしても反応できる」と手放しでたたえた。

　開幕スタメンの座をつかめば「２番・遊撃」で出場した２３年の楽天戦（エスコン）以来、２年ぶり。昨季は二塁で球宴に出場した大本命が、存在感を示した。「打たないと試合に出続けられない。今日は良かったと思いますけど、あと３試合ありますので、アピールしていくだけ」と上川畑。上昇気配の水野らと共に、恐怖の下位打線を形成していく。（山口　泰史）