「よっしゃ！」巨人・田中将大がブルペンで５０球「スピードは今年一番」好感触に笑顔

　巨人・田中将大投手（３６）が１７日、開幕に向けて一段ギアアップした。先発する２０日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）へ向けＧ球場でブルペン入り。５種の変化球を交えて５０球を投じ「スピードは今年のブルペンの中で一番出ていた」と好感触を示した。

　力強く響く捕手のミット音に「よっしゃ！」と声をあげた。データ計測器トラックマンに目をやり、うなずいた右腕。「打者からどう見えるかが一番大事」と慎重に前置きした上で「数値は良かった。スピードが出たのはマイナスではない」と明るい表情を見せた。

　バランス、制球を意識した中での強度アップ。新フォームの微修正も続けており全力投球ではないが、久保巡回投手コーチによると球速は１４０キロ台中盤に達していたという。「スピードも、落ちる球の回転の質も良かった」とベテランの姿に目を細めた。

　ここまでオープン戦は３試合、計６回で１失点。開幕ローテ入りは内定済みだが「まだ分からない」と本人に心の隙は一切ない。木曜登板となる次戦は移籍後最長の４回を予定。「またイニングも伸びる。その中でバッターとしっかり勝負して、気持ち良くスイングをさせないように投げられたら」と仕上げていく。（堀内　啓太）