【高校野球】御殿場西が延長１０回タイブレークを制し初戦突破、前監督に弔い星を届けた

◆春季静岡県大会予選▽一回戦　御殿場西３－２桐陽＝１０回タイブレーク＝（２０日、愛鷹）

　春季県地区予選が開幕し、１７試合が行われた。１回戦で御殿場西は延長１０回タイブレークの末、桐陽を３―２で下した。延長１０回、竹下颯人（３年）が勝ち越し打を放ち、初戦突破。１月に急逝した森下知幸監督（享年６２）に弔い星を届けた。

　御殿場西は、試合前の黙とうだけではなく、劇的な勝利を天国の恩師に捧げた。タイブレークの１０回２死一、三塁、竹下はフルスイングを大事にする“森下野球”を体現した。３ボールから「自分が決めてやる」とチェンジアップを捉えて中前勝ち越し打。喜ぶベンチに向け満面の笑みを浮かべた。

　同校監督を務めていた森下さんが亡くなって２か月あまり。常葉菊川（現常葉大菊川）を０７年にセンバツ優勝へ導いた名将の思いを引き継いだのは、常葉菊川の教え子の竹内健人新監督（３１）だ。師と同じくバントなしを貫きつつ「森下さんが面白いと思ってくれる試合をしたかった。最高のゲームができた」と喜んだ。

　６回表に先制するも守備のミスが絡んで追いつかれ１―１に、８回にも追加点をあげるも再び２―２の同点にされ、耐え忍ぶ時間が続いた。指揮官は「試練を与えられたかもしれない」とほほえんだ。

　試合前日（１９日）に加藤優弥主将（３年）が恩師の自宅に訪れると仏壇に線香をあげ「何とか勝たせてください」と念じた。先発した横沢空河投手（２年）が１１安打を許しながらも公式戦初完投。バッテリーを組んだ進士駆天捕手（３年）が盗塁を５つ刺した。次戦２３日はプロ注目・小船翼投手を擁する知徳と対戦するが、森下さんが夢見た夏甲子園出場に向け弔い星を積み重ねていく。（伊藤　明日香）