【神宮大会】「あの頃の星稜は甘かった」２年連続夏の甲子園初戦敗退から「プラス思考」で秋の日本一に

◆第５４回明治神宮野球大会最終日▽高校の部・決勝　星稜３―１作新学院（２０日・神宮）

　高校の部は、星稜（北信越）が作新学院（関東）に競り勝ち、元巨人、ヤンキースの松井秀喜氏（４９）＝ヤンキースＧＭ付特別アドバイザー＝を擁して優勝した９１年以来３度目のＶ。山下智将（としまさ）監督（４２）は、名門を築き上げた父・山下智茂元監督（７８、石川・門前高アドバイザー）に続く明治神宮大会制覇を成し遂げた。来春センバツの神宮大会枠は、北信越地区が獲得した。

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　星稜は昨年、今年と夏の甲子園に出場したが、ともに初戦で敗れている。昨年は愛工大名電（愛知）戦で２回までに１０失点。今年の創成館（長崎）戦も２回までに６失点。屈辱的な内容だった。

　今大会の広陵との１回戦でも、１回に３点を失った。「またか…」の思いがよぎったが、このチームは反発力が違っていた。３回に５安打で５点を奪って逆転。４番を務める萩原獅士（れお）三塁手（２年）は、プラス思考の重要性を口にした。

　「旧チームで聞かれた『やばいな』などのマイナスの言葉ではなく『まだ初回だぞ』とプラスの声かけをしています。（１年生投手の）道本（想）には『５点までは大丈夫』と言ったりしました」

　甲子園での惨敗を２度も味わった現在の２年生は「あの頃の星稜は甘かった」という意識を共有している。山下監督が「謙虚で向上心が高い」と信頼する選手たちが、全国で勝つために必要な条件を徹底的に追い求めた先に、秋の日本一があった。（浜木　俊介）