【ラグビーＷ杯】ＳＯ李承信Ｗ杯初出場へ「試合を締める役割、自信を持って」２９日早朝サモア戦

◆ラグビーＷ杯フランス大会　１次リーグＤ組　日本―サモア（２８日・トゥールーズ）

　日本の１次リーグ第３戦、サモア戦は２８日（日本時間２９日午前４時）にトゥールーズで行われる。前日の２７日は試合会場で防御担当のジョン・ミッチェル・コーチ、ＳＨ斎藤直人（東京ＳＧ）、ＳＯ李承信（神戸）が会見した。

　ＳＯ李はここまで２試合、メンバーから外れ、今回初めてリザーブ入りした。昨夏のメンバー入り後、コンスタントに試合に出続けてきただけに「心の底から悔しかった」と、これまでにない気持ちを味わった。試合登録メンバー外は試合前日に「走る、きついメニュー」をこなす。これまで一緒に走ってきたプロップ垣永真之介（東京ＳＧ）からは「それ以上に試合で走ってくれ」とメンバー入りを祝福された。

　メンバー入りを逃してきた理由はメンタル面だった。７～８月の国内５連戦のうち３試合に先発、Ｗ杯直前のイタリア戦も先発したが「勝たないといけない、結果を残さないといけない」という重圧を自分にかけて調子を落とした。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ、メンタルコーチのデイビッド・ガルブレイス氏とも対話を重ねた。１週間かけて試合に向けた気持ちの準備をするのではなく、１日１日小さいゴールを設けて達成することを積み重ねて、１週間過ごすことに切り替えた。まだ２２歳。つらい期間も「いい経験をさせてもらっている。この先、長いキャリアでポジティブなこと」と受け止めて乗り越えた。

　負ければ１次リーグ敗退のピンチの大一番で、途中出場に求められる役割は、試合を締めること。「後半の一番プレッシャーかかる時間で、試合を締めるのが役割。プレッシャーはかかると思うが、自信を持ってプレーすることだけに集中している。キックも１００％決めたい」。強気な言葉が戻ってきた今なら、役割は十分に果たせるはずだ。