熱海富士がトップで千秋楽迎えるも本割、決定戦で連敗　最速Ｖ逃し涙「相撲人生は長い。強くなりたい」　

◆大相撲　▽秋場所千秋楽（２４日・両国国技館）

　東前頭１５枚目・熱海富士は賜杯にあと一歩、届かなかった。本割で大関経験者の西前頭２枚目・朝乃山に寄り切られると、４敗で並んだ大関・貴景勝との優勝決定戦では変化され、はたき込まれた。初土俵から１８場所目での初Ｖなら年６場所制となった１９５８年以降初土俵（幕下、三段目付け出しを除く）では最速記録だったが、及ばず。記録ずくめの賜杯は来場所以降へお預けとなった。九州場所は１１月１２日に福岡国際センターで初日を迎える。

　目前に迫った史上最速Ｖとなる熱海富士の初賜杯が、夢と散った。本割で朝乃山に寄り切られ、迎えた貴景勝との決定戦。立ち合いで変化した大関のはたきを食ってバッタリと倒れた。花道ではグッと歯を食いしばり、あふれ出そうになった涙は何とかこらえた。支度部屋では何度もタオルで顔を覆って悔しさをにじませ、声を絞り出した。

　「（決定戦は）入門してから横綱が取っているのを見てきたし、自分があの場に立てていることを、昔の自分に言いたいですね。勝ちたかったです。目の前にあったんですけどね。本割も決定戦も…悔しいです」

　この日は母・武井奈緒さんと、妹・陽奈さんも館内から見守った。本割の取組前には花道モニターに映った家族２人の姿を確認。悲願の瞬間を見せたかったが、あと一歩及ばず、「勝ちたかったですね。ダメですね」と唇をかんだ。

　母子家庭で育ち、小学生の頃には仕事の母に代わりに夕食を作るなど、家事を手伝った。３学年下の陽奈さんは「（兄の作った）しょうが焼きが好き」と絶賛。高校時代は家計を助けるため、皿洗いのアルバイトで通学交通費などを自ら稼いだ。現在、母校の飛龍高３年で相撲部主将を務める妹が進路に迷った際には「大学のお金は俺が出すから、好きなところに行きなよ」と助言。優しい兄の言葉が、相撲の世界大会を目指す妹の背中を押した。

　史上まれに見る大混戦場所で、一番の存在感を見せた平幕は幕内２場所目で初の敢闘賞に輝いた。「評価していただけたことはうれしい」。そう言ったが悔しさは顔に出た。それでも最後は「稽古が足らないですね。やることがいっぱいある。相撲人生は長いので、強くなりたいです」と顔を上げた。真っすぐに相撲と向き合う２１歳の物語は、始まったばかりだ。（竹内　夏紀）