日大の駅伝チームは“逆風”に負けず走る　新雅弘監督「選手はみんな真面目です」…４年ぶりの箱根駅伝出場へ

　第１００回箱根駅伝予選会（１０月１４日）の試走会が２３日、東京・立川市の陸上自衛隊立川駐屯地と国営昭和記念公園で行われ、４年ぶりの復活出場を目指す日大は、コース序盤の駐屯地滑走路などを入念にチェックした。今年５月１０日に就任した新雅弘（しん・まさひろ）監督（６２）は「予選会で目標の順位などはありません。目標は通過することだけです」と冷静に話した。予選会はハーフマラソン（２１・０９７５キロ）を全選手が一斉スタートし、上位１０人の合計タイムで争う。１００回記念の今大会は例年より３校増の上位１３校が本戦の出場権を獲得できる。前回の本戦で優勝した駒大を始め、上位１０校はシード校。

　日大は箱根駅伝で優勝（１２回）、出場（８９回）ともに歴代３位を誇る名門だが、最近は３年連続で予選会敗退。再建の切り札として、昨年１２月の全国高校駅伝で岡山・倉敷高を３度目の優勝に導いた日大ＯＢの新監督が就任した。新監督は「大学駅伝については素人です」と謙遜しつつ「大事なことは土台作り。それは大学生も高校生も同じ」と話す。倉敷高で指導３７年、３度も全国高校駅伝を制した貫禄が漂う。

　この夏、北海道・釧路や長野・菅平高原などで３回、計３４日の合宿を行い、練習を積んだ。多くの大学は３０キロ走を行うが、新監督は「うちは２５キロ走までです。地道にできることをコツコツとやっています。そのため故障者はいません」と明かした。

　ケニア人留学生のシャドラック・キップケメイ（１年）は６月１７日の全日本大学駅伝関東選考会１万メートルでは２９分３０秒２１を要して全出場１６０人中３０位、留学生では最下位に終わったが、９月１４日の日本学生対校選手権１万メートルでは気温３２度の悪条件の中、２８分１７秒３８で２位と好走した。「夏までは貧血で苦しんでいましたが、食事などを見直し、改善しました。ハーフマラソンは初めてですけど、１時間１分台では走ってくれると思います」と指揮官は話す。

　現在、日大ではアメリカンフットボール部が違法薬物問題に揺れ、寮の閉鎖と活動停止に直面。ラグビー部でもいじめ問題、警視庁への被害届提出が報じられている。日大全体には“逆風”が吹いているが、日大駅伝チームは真摯（しんし）に競技に取り組んでいる。新監督は「選手はみんな真面目です。よく練習しています」と明言する。今回は箱根駅伝は第１００回記念大会。節目の９０回目の出場に向けて、日大ランナーはひた走っている。

　◇日大　１９２１年創部。箱根駅伝には２２年の第３回大会で初出場。３５年からの４連覇を含め優勝１２回。出雲駅伝は優勝５回、全日本大学駅伝は優勝３回。３大駅伝２０勝は駒大（２７勝）、日体大（２１勝）に続き、早大と並んで３位。タスキの色は桜色。主な陸上部ＯＢは５６年メルボルン五輪男子マラソン５位の川島義明、箱根駅伝２度出場の俳優・和田正人、２０１６年リオ五輪男子４００メートルリレー銀のケンブリッジ飛鳥ら。

　◇第１００回箱根駅伝予選会開催要項

　▽日時、コース　１０月１４日午前９時３５分、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地をスタート。立川市街地を回り、国営昭和記念公園にゴールする公認コースのハーフマラソン（２１・０９７５キロ）。

　▽競技方法　全選手が一斉スタート。各校、１０～１４人の登録選手の中から１０～１２人が出場し、上位１０人の合計タイムで争う。留学生は登録２人以内、出場１人以内。上位１３校が本戦の出場権を獲得する。

　▽出場資格　日本学生陸上競技連合男子登録者で２２年１月１日～２３年１０月１日の有効期間内に１万メートル３４分以内の公認記録を有すること。

　▽関東学生連合　今大会では編成されない。