【高校野球】史上５度目夏春連覇挑む慶応に注目…記者コラム

　今夏の甲子園大会は、慶応が連覇を目指した仙台育英を決勝戦で撃破。慶応普通部時代の１９１６年（大正５年）以来、最長ブランクとなる１０７年ぶりの優勝を飾った。

　大会が幕を閉じてから、１か月が経過。各校とも新チームで、来春のセンバツを目指した秋の戦いが始まっている。慶応は優勝右腕・小宅、左腕・鈴木に新主将・加藤捕手（旧チームの４番・右翼）を中心に、夏春連覇という大きな目標ができたと同時に、今度は「打倒・慶応」と、全国の高校から目標にされる存在になった。

　甲子園大会の各連覇達成回数、最後に達成した学校と年度は

【連覇】　回　　最後達成

夏春　　（４）　８３池　　田

春夏　　（８）　１８大　阪　桐　蔭

センバツ（３）　１８大　阪　桐　蔭

選手権　（７）　０５駒大苫小牧

　夏春連覇は春連覇に次いで少ない４度。エース・畠山準に強打の「やまびこ打線」で８２年夏Ｖ。８３年春は「阿波の金太郎」こと、剛腕・水野雄仁を中心に優勝した池田（徳島）が最後。達成から最も遠ざかっている。

　チームは夏からメンバーがほぼ一新の“代替わり”。旧チームが勝ち進んだことによる切り替えの遅れ、難しさがあるという。

　選手の顔ぶれが変わるという意味では、センバツ連覇、選手権連覇も似ているが、夏の連覇を達成した延べ７校（中京商が３１～３３年に３連覇）中、センバツ開催前の１９２２年夏に達成した和歌山中を除く、６校は夏優勝の後、翌春のセンバツに出場している。

　いずれも夏春連覇はならなかったものの、春に全国大会を経験したことが、夏の地方大会を勝ち抜き、選手権連覇につながった。

　裏を返せば、そんな強いチームでも、選手権直後の翌春のセンバツでは優勝に届かなかった。それだけ「夏春連覇」は難しいとも言えなくない。

　新たなチームで、夏春連覇に挑む慶応の戦いぶりが注目される。（佐藤　智寿）