【巨人】山崎伊織＆赤星優志、逆転ＣＳへ絶対に負けられない阪神２連戦へ必勝　目の前での胴上げリベンジ誓った

　巨人はクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ２０日から絶対に負けられない阪神２連戦（甲子園）に臨む。先発は初戦が山崎伊織投手（２４）、第２戦は赤星優志投手（２４）の若武者２人に託された。１４日に１８年ぶりのリーグＶを決めた宿敵の姿に「優勝したいと思った」と声をそろえた２人。逆転ＣＳからの日本一という夢を思い描きながら、まずはレギュラーシーズン最後の伝統の一戦で必勝を期す。

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　熱い思いが沸々と湧いていた。１４日の阪神戦（甲子園）で敗れ、チームの目の前で胴上げが行われた。テレビでその様子を見届けた山崎伊は「ビールかけ楽しそうやし、優勝したいと思いました」と振り返る。敗戦投手となりベンチから胴上げの瞬間を目に焼き付けた赤星も「すごいなって、優勝したいなって思いました」。屈辱を胸に刻み、まずは虎へリベンジする。

　現在、３位・ＤｅＮＡとのゲーム差は２・５。２４日からの直接対決３連戦（横浜）を前に、阪神２連戦を落とせば、ＣＳ出場はより一層厳しさを増す。ＤｅＮＡは１７、１８日と敵地で阪神に連勝して勢いに乗るだけに、なおさらだ。まさに背水の陣。絶対に落とせない戦いの先発は２０日が山崎伊、２１日が赤星に任された。「この２つ負けてしまうと、ＣＳも厳しくなってくると思うので、まず自分ができるのは勝てるように頑張って投げることなので、そこを頑張りたい」と山崎伊。残り１０試合。原監督が１８日の試合後に「負けん気を出して立ち向かうことが大事だと思います」と話していたように一戦必勝で臨む。

　５度目の正直で初の２ケタ勝利をつかみとる。山崎伊は前回１２日の同戦（甲子園）では試合途中に胸の位置に構えていたグラブを腰まで下ろすなどフォームを変えて投球。「後ろに倒れ気味だったので、しっかり真っすぐ立つことを意識して」と修正し、８回１失点。援護に恵まれず、プロ初の完投も自身初１０勝を前に４度目の足踏みとなったが好投が光った。赤星は１４日の同戦で５敗目を喫したものの、６回３失点のクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上自責３以下）と状態は悪くない。この日、Ｇ球場でキャッチボールなどで調整した２人は前回登板同様、自らの力を信じて腕を振る。

　チームは現在、２戦連続サヨナラ勝利とムードは最高潮だ。今季は甲子園で２勝９敗、対阪神は５勝１７敗１分け。同一カードシーズン１７敗は球団ワーストタイと歴史的惨敗だが、全ての悔しさをこの２戦にぶつける。「投手陣が粘って、野手の方が打ってくださってサヨナラ勝ちで良い流れがきている。しっかりそれに乗っていけるように」と山崎伊。自らの好投で逆転ＣＳへの道を切り開く。（水上　智恵）

　◆山崎伊と赤星の前回登板　　

　▽９月１２日（甲子園）阪神１―０巨人　先発・山崎伊は２回１死一、三塁から木浪の犠飛で先制を許すも３回から８回まで一人の走者も出さず１８人連続アウトの快投。８回３安打１失点でプロ初完投も、打線が西勇に完封されＶ逸決定。

　▽９月１４日（甲子園）阪神４―３巨人　先発・赤星は５回まで無失点と好投したが、６回に大山の先制犠飛と佐藤輝の２ランで３失点して６回３失点。味方打線が終盤に反撃も及ばず、阪神が優勝を決め、目の前で胴上げを見せられた。