【神戸新聞杯・山下の特注馬】飛躍の秋へ、ダービー３着馬ハーツコンチェルトに注目

◆第７１回神戸新聞杯・Ｇ２（９月２４日、阪神・芝２４００メートル、３着までに菊花賞の優先出走権）

　今は美浦の坂路が改修で使えないこともあり、関西圏のレースの前に、早めに栗東に入厩して調教を行うケースが増えている。日本ダービーで３着だったハーツコンチェルト（牡３歳、美浦・武井亮厩舎、父ハーツクライ）もその１頭。

　デビュー戦は２着に８馬身の差をつけての圧勝で、早くから注目されていたが、ハーツクライ産駒にありがちな体の緩さもあってもう一歩の競馬が続いていた。だが、前走の日本ダービーでは長く脚を使い、勝ち馬タスティエーラと同タイムの３着と高い能力を改めて証明した形だ。

　１３日の１週前追い切りでは栗東・ＣＷコースで６ハロン８２秒６―１１秒２マーク。主戦の松山騎手が騎乗し、３頭併せで意欲的な調教で先着。追ってからの反応もよく、体も一回り成長した印象を受けた。追い切り後の陣営も「ここまでは本当に順調に来ています。いい形で競馬に向かえます」と手応えを感じていた。広い阪神の外回りならば、能力発揮にも支障はないだろう。勝って本番へ。