中谷潤人、３度のダウン奪い、初防衛に成功「ＫＯシーンをお見せできるよう頑張っていきます」

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・中谷潤人―同級６位アルヒ・コルテス（１８日、東京・有明アリーナ）

　王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が、同級６位の挑戦者、アルヒ・コルテス（メキシコ）を３―０の大差判定で下して、初防衛に成功した。中谷の戦績は２６勝（１９ＫＯ）無敗。コルテスは２５勝（１０ＫＯ）４敗２分け。

　ＫＯで初防衛を飾ることはできなかったが、中谷が凱旋試合で存在感をきっちり見せつけた。初回からリーチを生かして距離を取りながら時折、左ストレートをコルテスにヒット。５回、左ボディーブローで最初のダウンを奪うと、立ち上がった相手に次は右ボディーブローで２度目のダウンを奪った。９回には、またも左ボディーブローで３度目のダウンをゲット。判定勝ちは明白だった最終１２回も最後までＫＯ勝利を伺って打ち合い、終了ゴングを聞いた。

　中谷はベルトを腰に戻すと「防衛戦という気持ちはなく、しっかり勝って、みなさんにいいパフォーマンスを見せたかった」とＫＯを逃した事を悔やんだが、「コルテス選手、気持ちも強くキャリアもあり、いい経験になりました」と敗者をたたえた。観客席へ向かって「楽しんでいただけましたでしょうか。もっとＫＯするシーンをお見せできるよう頑張っていきますので、これからも宜しくお願いします」とあいさつし、大きな拍手を浴びた。

　２０２０年１１月にＷＢＯフライ級で世界初奪取に成功し、今年５月に米国でのアンドルー・モロニー（オーストラリア）との王座決定戦を１２回ＫＯで制して、国内ジムでは１７人目となる世界２階級制覇。この日初防衛を果たした中谷から、今後も目が離せない。

　◆中谷潤人（なかたに・じゅんと）１９９８年１月２日、三重県生まれ。２５歳。ボクシングは中１から。中学卒業後、単身で米国留学。２０１５年４月デビュー。１６年度全日本フライ級新人王。１９年２月、日本フライ級王座獲得。２０年１１月、ＷＢＯ世界フライ級王座決定戦でマグラモに８回ＫＯ勝ちし王座獲得。２度の防衛後の２２年、スーパーフライ級に転向。１７２センチの左ボクサーファイター。