箱根駅伝予選会に挑戦の立命大がコース試走　北辻主将「本戦出場を目指します」

　第１００回箱根駅伝予選会（１０月１４日）の試走会が１６日、東京・立川市の陸上自衛隊立川駐屯地と国営昭和記念公園で行われ、関西地区から参加する立命大も参加し、本戦出場へイメージを高めた。「箱根駅伝予選会は大きな目標です。予選会を突破して本戦出場を目指します」と北辻巴樹主将（４年）は力強く話した。

　箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟は昨年６月、第１００回箱根駅伝予選会の参加資格を従来の「関東学生陸上競技連盟男子登録者」から「日本学生陸上競技連合男子登録者」に広げることを発表。その後、立命大ではチームミーティングを重ね、今年３月１日に挑戦を表明した。８月には新潟・妙高高原で例年の約２倍の期間となる１５泊１６日の夏合宿を敢行。ハーフマラソン（２１・０９７５キロ）の１０人の合計タイムで１３の出場枠を争う箱根駅伝予選会に向けて走り込んだ。

　この日は練習拠点がある滋賀県から在来線、新幹線、在来線を乗り継ぎ、東京まで日帰りで遠征。「予選会の当日に『やったるぞ！』というイメージが持てるように走ろう」という山菅善樹監督（４５）の指示の後、２０人の立命大ランナーは国営昭和記念公園内の起伏が激しいコース後半を約１３キロ走った。予選会のコースと大部分が重複している日本学生ハーフマラソン（例年３月開催）を経験したことがある選手は、２０人中４人だけ。大部分の選手が初体験のコースを入念にチェックした。「聞いていた以上に細かいアップダウンありました。１５キロ以降、どれだけ踏ん張れるか、が鍵になります」と北辻は表情を引き締めて話した。特別招待参加した１９６４年の４０回大会以来、６０年ぶりに箱根路を駆けるため、立命大ランナーは本気になっている。

　関東勢と関東勢以外の実力差があることは事実。昨年の全日本大学駅伝（８区間の１０６・８キロ）では関東勢が１５校出場し、１５位以内を占めた。１万メートル８人の合計タイムで争われた全日本大学駅伝の地区選考会でも力の差は歴然だった。気象条件は異なるが、関東地区は１位通過の城西大が３時間５７分３５秒４０、ぎりぎりの７位通過の国士舘大が３時間５９分４５秒１９。一方、関西地区は１位通過の大経大が４時間４分２２秒６５で関東地区の１７位相当、２位通過の立命大は４時間５分００秒２１で関東地区の１８位相当だった。しかも、関東地区選考会には昨年本大会の上位８校のシード校は参加していない。ハーフマラソン１０人の合計タイムで争う長丁場の箱根駅伝予選会ではさらに差が広がることが予想される。

　第１００回記念大会の出場校は例年より３増の２３校。今年１月の第９９回大会で優勝した駒大をはじめ１０位以内の大学はシード権を持つ。予選会枠は例年より３増の上位１３校となるが「狭き門」に変わりはない。

　もう一つの懸案はハードな日程だ。１０月９日の出雲駅伝（６区間４５・１キロ）から中４日で箱根駅伝予選会を迎える。出雲駅伝に出場する関東勢はシード校だけで、予選会校は立川の戦いに集中する中、立命大は２レースに参戦する。

　関西からの「箱根への道」は長く険しい。立命大は覚悟を持って予選会に挑む。「予選会は厳しい戦いになることは分かっていますが、チーム一丸で頑張ります」と北辻主将は前向きに話す。

　試走を終えた後は、箱根駅伝予選会の運命の結果発表が行われる国営昭和記念公園の「みんなの原っぱ」の雰囲気をチーム全員で笑顔でチェックした。１３位以内に「立命館大学！」とアナウンスされた時、箱根駅伝の歴史は大きく動くことになる。

※文中に一部、誤りがありましたので、訂正しました。

　◇第１００回箱根駅伝予選会開催要項

　▽日時、コース　１０月１４日午前９時３５分、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地をスタート。立川市街地を回り、国営昭和記念公園にゴールする公認コースのハーフマラソン（２１・０９７５キロ）。

　▽競技方法　全選手が一斉スタート。各校、１０～１４人の登録選手の中から１０～１２人が出場し、上位１０人の合計タイムで争う。留学生は登録２人以内、出場１人以内。上位１３校が本戦の出場権を獲得する。

　▽出場資格　日本学生陸上競技連合男子登録者で２２年１月１日～２３年１０月１日の有効期間内に１万メートル３４分以内の公認記録を有すること。

　▽関東学生連合　今大会では編成されない。