【女子野球】マドンナジャパン、Ｗ杯７連覇に向け最終Ｓ進出決定...台湾破り４勝

◆カーネクストＰｒｅｓｅｎｔｓ第９回ＷＢＳＣ女子野球Ｗ杯１次ラウンドＢ組第４日（１６日、三次きんさいスタジアム）

　広島県三次市で行われている女子野球Ｗ杯１次ラウンド（Ｒ）で、侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」が台湾を２―０で破って４勝。７連覇に向け来年夏にカナダで行われる最終ステージ（Ｓ）進出を決めた。

　１８年の前回大会決勝、そして今年５月のアジア杯決勝と同じ、世界ランキング２位の宿敵との一戦。同１位の日本は３回、２死二塁で川端友紀（３４）＝九州ハニーズ＝の「積極的に振っていこうと思った」という左適時打で先制すると、４回にも２死二塁で岩見香枝（３０）＝西武ライオンズレディース＝の適時打で１点を加えた。

　今大会２回目の先発となった小野寺佳奈（２１）＝巨人＝は、４安打６奪三振、無失点で初戦のプエルトリコ戦に続く完投・完封勝利。「前回は打たれて不安な要素もありましたが、今日は『打ってみろ』のつもりで（強気で）投げられたのは良かった。強いタイペイに勝ててほっとしています」と振り返った。

　カナダ・サンダーベイで来夏行われる最終Ｓは６チームが出場、Ａ組からは米国、カナダ、メキシコの進出が決まっている。Ｂ組は１～３位に出場権が与えられ、４勝の日本は１７日のキューバとの１次Ｒ最終戦を待たずに３位以内を確定した。中島梨紗監督（３６）は、「チームとして全員で戦い、若手、中堅、ベテランが良い仕事をしたと思います。ほっとしました」と安心した表情をみせる一方で、目標に掲げた５戦全勝に向け最終戦も全力で戦うと語る。女子野球では異例の、２４０９人の有料観客を集めた試合。「なかなかこれだけのお客さんの前でプレーした選手もいませんし、良いプレーが見せられたと思います。女子野球のスキルの高さ、『こんなこともできるんだ』と少しでも感じてくれたかな」と、女子野球の知名度向上を期待した。