【阪神】７７年ぶり１２連勝ならずも岡田彰布監督「大収穫やな」　大山悠輔９回“謎”の盗塁死に不敵な笑み

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　広島６―５阪神（１５日・マツダスタジアム）

　睡眠不足も二日酔いもなく、阪神・岡田彰布監督（６５）の頭はフル稼働していた。１８年ぶりの優勝決定の翌日。連勝が１１で止まり、９月初黒星。７７年ぶりの１２連勝は逃したが、勝敗は二の次だ。１点を追う９回１死一、三塁で一塁走者の大山が盗塁死。通常なら痛恨の場面を指揮官は「これは大収穫やな」と不敵な笑みで振り返った。

　「試してみたんや。一、三塁でどこ投げるかな」。盗塁を狙う選手ではない大山の“謎”の憤死は広島の戦術を見極めるためだった。三塁走者が、かえれば同点。捕手は重盗を警戒して二塁送球を自重するのか、アウトを奪いにくるのか。「そら試してみることもある。（ＣＳで）当たるチームはな」とポストシーズンへの情報収集を開始した。２位争いが続き、真剣勝負の相手は格好の的だった。

　結果的に無得点だったが、同点よりいい。「延長ならピッチャー使わなあかん。勝ちか負けるか、どっちかで勝負。（勝つなら盗塁成功で）二、三塁でな」。そこまで計算していた。残り１４試合も「やっぱ、なんか目的を」と単なる消化試合にはしない。「きょうは中継ぎの見極め」と１軍当落線上の及川、加治屋、浜地を起用した。浜地は「あんまりよくないな。抹消すると思う」と２軍降格を示唆。歓喜の翌日の容赦ない判断に本気モードが表れた。

　祝勝会の会場となった大阪府内のホテルに泊まり、午前１０時に出発。ビールかけの後も多くの選手がテレビ出演をこなした。就寝は４時前後。それでも広島到着後は通常通りにミーティングを行い、主力が出場した。１１安打５得点の攻撃陣を「今の感じなら消化試合にはならんよ」と信頼した指揮官。「（個人）記録とかある者は、どんどん狙ってええ」と伝えているが、浮わついた様子は見当たらない。（安藤　理）