【女子野球】マドンナジャパン、フランスに大勝し決勝Ｒ進出に王手

◆第９回ＷＢＳＣ女子野球Ｗ杯１次ラウンドＢ組第２日（１４日、三次きんさいスタジアム）

　広島県三次市で開催中の女子野球Ｗ杯１次ラウンド（Ｒ）で、７連覇を狙う侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」は第２戦のフランスと対戦。２０―１の５回コールドで２勝目を挙げた。

　雨が時折降る中、初対決となった世界ランキング１６位のフランス相手に同１位の日本が圧倒的な力をみせつけた。初回、無死一塁から星川あかり（２５）＝淡路ＢＲＡＶＥ　ＯＣＥＡＮＳ＝の右中間適時三塁打で先制すると、川端友紀（３４）＝九州ハニーズ＝の適時三塁打などが続く打者一巡の猛攻で６点、２回以降も得点を重ねた。代表初先発の坂東瑞紀（２９）＝阪神タイガースＷｏｍｅｎ＝は３回に１点を失ったが、３回を４安打、その後は堀田ありさ（２６）＝東海ＮＥＸＵＳ＝、泰美勝（２０）＝ＺＥＮＫＯ＝が無失点に抑えた。

　前日はプエルトリコ相手に苦しみながらも４―２で逆転勝ち。中島梨紗監督（３６）は「（昨日を）乗り越えたから大丈夫という雰囲気があった。初回に先制しようと集中できた」と語り、好投した坂東を「自分のボールをしっかり投げ込んでくれた」と評価。尾道出身の坂東は、家族が見守る前でのＷ杯初登板を振り返って「夢がかなった瞬間、しかも地元（広島）でお世話になった方の前で投げられたのがうれしくて」と、涙を流し感謝した。

　今ラウンドは６チームの総当たりで、上位２チームが来年夏にカナダで行われる決勝Ｒに進出できる。これで２勝は日本と台湾の２チームとなり決勝Ｒ行きに王手。日本は１５日に１勝１敗のベネズエラと対戦する。