【巨人】来季以降に苦手意識を作らないよう「ショータとマット」封じを見せたいところ…記者コラム

　「天敵」と聞いて何を思い浮かべるだろうか。個人的には「ネコとネズミ」だ。自然と小さい頃に見たアニメ「トムとジェリー」が思い浮かんでくる。だが、ここで触れたいのは「ショータとマット」である。正確に言えば、「巨人とショータ」「巨人とマット」だ。

　巨人は８月３０日の広島戦（京セラＤ）で０―１で迎えた５回に菅野が末包昇大（ショータ）に右越え本塁打を浴びて試合を決められた。末包はマツダでの８月１９日の一戦から対巨人戦４戦連発。対巨人戦の４戦連発以上は１９年８月に５戦連発を達成したバレンティン（ヤ）以来４年ぶりだった。日本人では１８年の筒香嘉智（Ｄ）以来５年ぶり。その前の日本人は９１年のシーズン初対戦から４戦連発の八木裕（神）までさかのぼる。

　もう一人忘れてはいけないのが広島に今季から加入したマット・デビッドソンだ。今季放った１９本の本塁打のうち９本が巨人戦でのもの。４月８～２８日、８月１９～２９日と２度の対巨人戦３戦連発をマークしている。９本の本塁打だけでもインパクトは十分だが、同一シーズンに対巨人戦３戦連発以上を２度マークしたのは５０年の２リーグ制以降で０１年のペタジーニ（ヤ）、０５年の金本知憲（神）、１８年の筒香（Ｄ）に次いで４人目だ。

　対巨人戦の連発は５０年以降で５が最多。６８年の江藤慎一（中）、６９年の木俣達彦（中）、６９年のチャンス（アトムズ）、７３年の田淵幸一（神）、７７年の田代富雄（大洋）、８２年の掛布雅之（神）、１９年のバレンティン（ヤ）の７人しかいない。中でも田淵は巨人がＶ９を達成した７３年にシーズン初対戦から５戦連発だったが、４月２６日から５月１０日まで７打数連続本塁打と大きく立ちはだかった。さらにその年の対巨人１６本塁打も最多。史上最大の天敵と呼んでいいだろう。

　最初に触れた「トムとジェリー」は、記憶では弱い立場であるはずのネズミのジェリーがネコのトムを翻弄（ほんろう）しているシーンの印象が強い。今年は巨人が鯉に翻弄された感が否めない。残りの直接対決はわずか１試合だが、来季以降に苦手意識を作らないよう、「ショータとマット」封じを見せたいところだ。（恩田　諭）