【巨人】首脳陣の下積み講話で３軍に活気　駒田徳広監督はコミュニケーションを意識

　今年から２０１４年以来、９年ぶりに巨人担当に復帰した。当時取材していた選手たちで現役を続けているのは数えるほど。時の移り変わりの早さを感じるが、もう一つ驚いたのが、育成選手たちを中心とした３軍が活気にあふれていることだ。

　以前はまだ３軍としてのチーム編成はなく、後藤孝志さんら数人の育成コーチが育成選手を中心に指導していた。それがいまや駒田監督をはじめ、小笠原打撃コーチ、杉内投手コーチら、３軍だけで８人の首脳陣がそろう。

　そんな多士済々なコーチたちが今春、３軍の選手たちに“講話”をした。テーマは何でもＯＫ。生い立ちやどんなことを考えてプレーしていたかなど、約２０～３０分話をしたという。駒田監督はその狙いを明かしてくれた。「原監督から『３軍のコーチ陣は素晴らしい実績や経験を持った人ばかり。せっかくだから、現役時代の自慢話になってしまうとか思わずに、話をさせてみたら。何か選手たちにひとつでも響くものがあればいいんだから』とおっしゃっていただいて、じゃあやってみようと。それで、１人ずつジャイアンツ球場の食堂で話をしてもらったんです」

　講話を聞いた１０代や２０歳前半の選手たちにとっても、コーチたちがより身近に感じられたようだ。高卒２年目の笹原操希外野手は「杉内さんは社会人に入った時は全然球速が上がらなくて、めちゃくちゃウェートしたら１５０キロ出るようになったという話をしていて、自分もウェートに取り組んでいるので励みになりました。ガッツさん（小笠原コーチ）も社会人では金属バットで、プロに入った時は木製で外野まで飛ばなかったけど、それから必死で振り込んだ話をしてくれました。選手時代の活躍は知っていましたけど、下積みの話はなかなか聞けないですし、自分の努力次第で変われると教えてもらいました」と目を輝かせた。８月１９日のイースタン・ヤクルト戦（Ｇ球場）では初本塁打を記録するなど、さっそく効果が表れている。

　駒田監督は３軍を指揮する上でコミュニケーションの大切さを説く。「普段から一方的なティーチングだけにならないように意識しています。選手とコーチでコミュニケーションを取って、選手たちからも話をさせるようにしています。ぬるいと思われるかもしれないけど、昔とは時代が違う。ただ厳しくやれば育つものではない。そうやって変えていこうと取り組んでいます」。近い将来、３軍から大きく羽ばたく選手が出てくるかもしれない。（巨人担当サブキャップ・井上　信太郎）