ジャイアンツカップ準優勝に導いた裾野リトルシニア・佐藤裕徳監督「誰もがチャンスつかむ方法はある」

　裾野リトルシニア、佐藤裕徳監督（５０）が見つめるグラウンドは、選手の笑顔や活気であふれている。２２年１月にヘッドコーチから監督に昇格し、全国制覇も経験。先月２１日に行われたジャイアンツカップでは堂々の全国準Ｖを果たした。練習では選手との会話を大切に「チャンスをつかむ方法」のヒントをナインに伝える。

　「体が小さいからダメではない。どんな子どもたちでも絶対に活躍できる場所を必ず与えたい」

　自身が中学時代に一緒にプレーしたスーパースターの「おまけで入学した」甲子園優勝経験のある日大三高。特別に体が大きいわけでもなく入部直後はメンバー外が続き、生き残る手段を必死に考えた。「どこにバントを転がせば出塁できるか」。５０メートル５秒台の俊足を武器にバントの小技、盗塁などを必死に磨いた。少ないチャンスを確実に生かし、遊撃手のレギュラーポジションをつかんだ。

　「学童野球でそこそこ活躍した選手がうちのチームには入ってくる。活躍できるということは必ずそれぞれ長所がある」。練習中には選手に質問を投げかけ、自ら考える場を与えさせる。そこには「チャンスをつかむ方法」などの言葉もたくさん含まれている。

　好きな言葉は「練習はうそをつかない」。指揮官が青春時代に学んだ努力の大切さを、未来の高校球児に伝えていく。

（森　智宏）

　◆佐藤　裕徳（さとう・ひろのり）１９７２年１２月５日、御殿場市生まれ。５０歳。小学校４年生から野球を始め、中学から親元を離れ東京・深川ポニーでプレー。中３の時には全国大会準優勝を経験。高校は名門の日大三高で遊撃手として活躍。１３年に裾野リトルシニアのヘッドコーチに就任し２２年１月に監督に。１７０センチ、８０キロ。右投右打。