大谷翔平の満票ＭＶＰ脅かす“隠れ首位打者”…担当記者コラム

　まだ２か月先だが今年のア・リーグＭＶＰはエンゼルス・大谷翔平投手で間違いない。注目されるのが２年ぶりの満票なるかだろう。満票２度となれば７度ＭＶＰを受賞した通算７６２本塁打のＢ・ボンズもできなかった史上初となる。

　大谷の牙城を崩すとすれば、３割４分６厘の高打率で“隠れ首位打者”といわれているＣ・シーガー（レンジャーズ）だ。２度の負傷もあって計４３試合も欠場しているが、３０日（日本時間３１日）時点で不足打席数は１。９月１日（同２日）のツインズ戦で４打席立てばトップに浮上する。打率だけでなく出塁率（シーガー・４１１、大谷・４１０）は大谷を上回り、長打率（大谷・６６１、シーガー・６５１）、ＯＰＳ（大谷１・０７１、シーガー１・０６２）も遜色ない成績。ア・リーグ西地区優勝を目指すチームを牽引している。レンジャーズの地元記者がシーガーに入れるか、大谷に投票するのか注目される。

　ただ、年間の規定打席５０２を早くもクリアしている大谷と違い、再び故障して規定打席に達しなかったらどうなるか。その場合は不足分を凡打として計算。その上で他の打者を上回れば首位打者となる。

　過去、規定打席に満たずに不足分を計算してトップになった選手は２人いる。一人は通算８度の首位打者に輝いたＴ・グウィン（パドレス）。１９９６年、打率３割５分３厘ながら４打席足りなかった。ただ、その４打席を凡打と計算してもＥ・バークス（ロッキーズ）の打率３割４分４厘を上回るため、初の特例首位打者となった。

　２０１２年８月にはＭ・カブレラ（ジャイアンツ）が薬物検査で陽性反応を示したため５０試合の出場停止処分を科された。その結果、最終的に規定打席に１不足ながら打率３割４分６厘。不足分を凡打として計算してもジャイアンツの同僚Ｂ・ポージー捕手（打率・３３６）を上回っていたが、カブレラが自ら首位打者を辞退し、ポージーが繰り上がってタイトルを取った。

　守備の要でもある遊撃を守るシーガー。大谷同様、成績を注視していきたい。（蛭間　豊章）