立命大は８～１０番手の頑張りで箱根予選通過も　国学院大は１５年初優勝青学大と似た雰囲気･･･担当記者が見た

　箱根駅伝予選会と本戦で、それぞれ屈指の注目校となる２校を取材した。

　まずは予選会初挑戦の立命大。ある関東の予選会常連校の監督は「関東勢以外は最高でも総合２５位くらいだろう」と話しており、私も同感だった。しかし、２キロ８本のポイント練習を見て考えが変わった。大森、山崎、中田千太郎（いずれも３年）は予選会で個人３０位以内を狙える力があり、タイムを稼げそうだ。課題は中堅層。設定タイム通りに消化できた選手は８人だけ。結論を言うと、予想を総合１５～２０位と上方修正した。主力３人が完璧に走り、８～１０番手が踏ん張れば、予選通過ラインの１３位に食い込む可能性もあるだろう。

　箱根初制覇を目指す国学院大には勢いを感じた。平林と山本の３年ダブルエースがチームを引っ張り、４年の伊地知主将がチームをまとめている。下級生も台頭。雰囲気は１５年初優勝の青学大と似ている。あの時の青学大は神野大地ら主力の３年が活躍。４年の藤川拓也らが堅実な仕事をした。

　９年前の夏、私は青学大の夏合宿を取材している時、その野心あふれた雰囲気に「初優勝するかも」と思った（後付けではない）。今年の夏、国学院大の夏合宿で同じ感想を持った。（箱根駅伝担当・竹内　達朗）