【仙ペン】守りから始まることもある

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人５―１ＤｅＮＡ（１２日・東京ドーム）

　チームが低迷していた５月の終わり頃（今もそうなんですけど…）。糸井重里さんがスポーツ報知の連載コラムで藤田元司さんの言葉を紹介していた。

　何をやってもダメな時はどうすればいいのか？　糸井さんの質問に藤田さんは即答したという。「そういうときはあるよねぇ。守備練習をするんですよ」―。

　球宴明けの巨人。プチ好調だった時期があったじゃないですか。その時、原監督は「守備力がこのところいいから」とコメントしていた。藤田さんに通じるモノがありますね。

　両者の縁は深い。１９８０年のドラフト。もし藤田さんが抽選で原さんを外していたら。考えただけで恐ろしい。だけど、それ以上に運命を感じるのは「ポストＯＮ」ってこと。この重すぎる役目を背負わされたのは、藤田さんと原さんの２人だけだ。

　そんなわけで巨人の連敗が止まった。だから、どうしたという話ではありますが、どんなミラクルも目先の１勝から。今季何度目かは不明ですが、再スタートです。

　７月の月間ＭＶＰはダテじゃない。山崎伊が自身初の２ケタ勝利に王手。ブリンソンも頑張った。あの「史上最悪の確信歩き」で怒られて以降は、高校球児のようなひたむきさじゃないか。

　そんな投打のヒーローを差し置いて何だけど、ここは我らが副キャプテンを持ち上げてみたい。吉川が再三の美技を披露。試合の流れを相手に渡さなかった。

　広島の菊池にあって尚輝になかった唯一のもの。それはスピードや守備範囲の広さじゃない。「守りの勝負強さ」だ。ひたすらガムシャラに守る。それが以前の尚輝だったけど、今季は違う。勝負の潮目を読みながら、ここぞでギアを上げている。

　岡本和が一発を量産しても戸郷が昭和投球で奮闘しても、そこには必ず波がある。その点、守りは計算が立つ。こんな時こそ吉川の守りから逆襲へ…まあ、今は何を言っても聞き流されそうですが。

　それにしても、今季はいい勝負になりそうな気がする。ゴールデン・グラブ賞です。１０年連続受賞という鉄壁の牙城を崩せるか。藤田さんや原さんが「ポストＯＮ」なら吉川の運命は「ポスト菊池」かも。