自転車男子ケイリン・中野慎詞が世界選手権銅から帰国「次は金メダル」パリ五輪へ「目標が明確に」

　自転車トラック種目の中野慎詞（日本競輪選手会）が１１日、男子ケイリンで銅メダルを獲得した世界選手権（英国）を終えて羽田空港に帰国した。初出場ながら２０２４年パリ五輪の“前哨戦”で躍進した。２４歳の新鋭は「初出場でこんなこと言っていいのかな？　という感じでしたが、今回の銅メダルで目標が明確になりました。次は金メダルを目指したいという気持ちが強くなりました」と気持ちを新たにした。

　初の大舞台で「（レース前は）今までにないくらい緊張しました」と大きな重圧とも戦っていたという。それでもレース本番は「緊張が集中に変わっているというか、いい状態で試合に臨めていました」とメンタル面でも、確かな手応えがあった。ただ、心身の疲労はたまっていたようで、帰国時には右頬にニキビができており、「これは痛いです」と明かしていた。

　来夏のパリ五輪では、日本発祥の同種目で０８年北京大会銅の永井清史以来となるメダルの期待が懸かる。「パリ五輪では金メダルを目指します」と力強く誓った。

　競技と並行して競輪選手としても、昨年は１月のデビューから歴代最多を更新する３０連勝を飾るなど勢いを見せている。１５日開幕の「第６６回オールスター競輪（埼玉県西武園競輪場）」に初出場する。「競輪はまだレース経験が少ないので、ノビノビとやりたい。自分の走りをしっかりしたい」と、次なるビッグレースへ気持ちを高めていた。