【道の記憶】復路有数の急坂、ラスト５キロで大きな順位変動起きるケースも

８区＝２１・４キロ　遊行寺の坂

　コースの前半は平坦だが、１６キロ手前に待ち受ける難所が遊行寺の坂だ。約７００メートルで高低差は３４メートル。復路有数の急坂で、ハイペースだった選手にとっては大きな試練となる。ここから戸塚中継所までの５キロで大きく順位変動が起きるケースも多い。東京五輪３０００メートル障害代表の青木涼真は法大時代の１７年に８区を担い、前半の区間１６位から後半に順位を上げて区間９位。翌年の１８年で５区区間賞を獲得したように、遊行寺の坂から主要区間の活躍につなげた選手も少なくない。

　遊行寺（清浄光寺）は一遍上人が開いた鎌倉仏教の「時宗」の総本山で１３２５年に創建。戦国時代に北条早雲と三浦氏らによる戦いで消失したが、江戸時代に再興した。徳川綱吉が発した「生類憐れみの令」では市中の金魚の保護所となり、放生池に放たれたという。