【仙ペン】「自分の記念日」大好き

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人１１―５中日（２８日・東京ドーム）

　得点圏打率では決して測ることのできない。そんな勝負強さがある。我らが長嶋さんです。意外なことに得点圏では、王さんの方が高い数字を残している。でも、ミスターは持っているんだよな。

　節目の試合や絶対に負けられない大一番。こんな時の長嶋さんは無双だ。天覧試合や「１０・８決戦」を見よ。プレッシャーがあればあるほど、いや、なけりゃ燃えないという特異な体質の持ち主です。

　「僕は、ＶＩＰの方がおいでになった時のアベレージは８割近いです」―。第１次政権後の浪人時代。作家のつかこうへいさんとの対談（現代文学の無視できない１０人＝集英社）でのコメントだ。

　もちろんＮＰＢの公式記録には残っていない。あくまでも自己申告。そもそもＶＩＰの基準って何なんだよ。いや、異議を唱えるなんて許さない。冒とく行為だ。僕らは深くうなずいていればいいんです。

　そんなわけで、お待たせしました。お待たせし過ぎたかもしれません。ようやく坂本勇人が帰ってきてくれました。「僕は、復帰戦でのアベレージは８割近いです」とは言っていないけど、４割を超えているんだって？　だけど、この勝負強さはブーイングだよ。

　チームに迷惑をかけ、ファンをガッカリさせ続けてきたんだ。もっと粛々と地味に、うつむきながら戻ってこれないものか。いきなりヒーローになってどうする…というのはウソ。だけど、最近はずっと考えていた。「勇人からの卒業」みたいなことです。

　原監督も言っていたけれど、頼り過ぎるのはヨロシクない。ここらで「ポスト坂本時代」の予行演習をやってもいい頃か。都合良くルーキーが台頭。「勇人がいないなら門脇を使えばいいじゃない」とマリー・アントワネット的に割り切って…いや、これができないんだ。この男がいるといないじゃ、東京ドームの空気が違うから。ホント罪なヤツだよ。

　それにしても１８１回目の猛打賞ですか。ノムさんを超えて歴代単独４位に浮上。次は長嶋さんが待っている。「自分の記念日には強い」という不思議なＤＮＡを受け継ぐ坂本。どんなゴージャスな舞台で大先輩に並んでくれるのか。