【長野】オール直球で５回１１奪三振１安打完封、松商学園の最速１４７キロ右腕・竹内海翔が暗雲を振り払う

◆第１０５回全国高校野球選手権記念長野大会　▽２回戦　松商学園１０―０中野立志館＝５回コールド＝（１２日・長野オリンピックスタジアム）

　松商学園の最速１４７キロ右腕・竹内海翔（３年）が、オール直球で５回１１奪三振１安打無失点の快投を演じた。「真っすぐが持ち味なので、どこまで通用するか、押していきました」。イニング間の投球練習では１００キロ台のカーブを挟んだが、「プレー」がかかるとスイッチオン。変化球のサインにも首を振り、全６９球ストレート勝負。４回にこの日最速１４５キロを連発した。

　昨夏１６強の中野立志館に対し、２度の４者連続を含む毎回１１Ｋ。「三振を取れるところは取りにいきましたが、基本は打ち取ることが目的」。３回先頭の中前打以外は走者を許さず、３ボールも１度だけだった。

　昨秋は右肩に不安を抱え、北信越４強のチームで出番が少なかったが、もう心配無用。４月の創部１１０周年招待試合では、昨夏甲子園Ｖの仙台育英を４回無失点に抑えた。技巧派のエース大塚舜生、最速１４３キロの斎藤新太（ともに３年）の両左腕に隠れ、背番号は１８。松宗勝監督（４３）は「３人の中でストライク率は一番高い。１８はプロとか上のレベルではエース番号。力を出してくれた」とうなずいた。

　昨年の同じ７月１２日は長野日大戦が雷雨のため継続試合となり、翌日に３７年ぶりの夏初戦敗退を喫した。「そこは意識しすぎると力むので、自分たちの野球をしようと思った」。この日も初回に雨が降ったが、剛腕で暗雲を吹き飛ばした。左打ちの５番打者としても、初回に先制の３点三塁打など２安打４打点で自らを援護した。

　生まれは滋賀・彦根市。中学時代は湖東シニアで元横浜（現ＤｅＮＡ）投手の村西哲幸監督の教えを仰いだ。ノーシードから２年ぶりの頂点へ。故郷の先の甲子園を目指し、真っすぐに突き進む。（雑誌『報知高校野球』取材班）