【仙ペン】メンデスの顔は何度まで

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人０―１ＤｅＮＡ＝延長１２回＝（９日・東京ドーム）

　２軍に降格（最近は合流と言うらしいけど…）したウォーカーが８日のヤクルト戦で２本塁打。格の違いを見せつけた。

　さすがはハードな米独立リーグでもまれた男。腐るどころか「多くの打席に立ってスイングの軌道を修正したい」と意気盛んのようだ。偉い。球宴明けには必ず１軍に戻ってこいよ。

　最近の我らが助っ人陣はナイスガイぞろい。活躍にはムラがあるブリンソンだが、野球に向き合う姿勢は一途（いちず）だ。ファーム調整を強いられても実戦で結果を出し、自力で復活してきた。

　それに比べてアイツは根性なしだったな。２０１６年シーズン。貧打線の救世主と期待され、５月下旬に緊急来日した「キューバの打点王」です。

　６月１６日の楽天戦。代打でデビューしたが、空振り三振。同１８日のロッテ戦で初先発も、４打数無安打と振るわなかった。結局、計４試合ノーヒット。２軍行きが決まった。

　ただ、そこから態度が急変する。首脳陣批判にサボリ癖。寮の食生活にもなじめなかったようで、カレーに口もつけず、ずっとツンツンしていた姿は関係者の間で語り草になっている。

　あえなく８月には契約解除。そして２３歳は帰国途中に突然、パリで消えた。そんな問題児が、大谷の３冠王を阻むかもしれないんだから。人生って分からないものだ。レンジャーズのアドリス・ガルシア―。現在のア・リーグ打点王です。

　そんなわけで延長１２回の果てに完封負け。東京ドームも甲子園も中大ＯＢの一発で決まった。いや、そんなことよりメンデスだ。この３連戦、戸郷も菅野も素晴らしかった。その２人を上回る８回ゼロ封でも、勝たせてもらえないのか。

　本日だけじゃない。この人、投げれば、ほぼクオリティースタートを達成している。なのに白星に恵まれない。ガルシアじゃなくてもバックレたくなるよ。

　それにしても「ガルシアの乱」が勃発した年には、あのマイコラスもいた。２年後の１８年にはナ・リーグ最多勝を獲得。ガルシアが打点王に輝いたら巨人の“同期”から２人目のタイトルホルダーと、手のひらを返してみたい。もちろん、大谷を応援していますけど。