国学院大ＯＢ・寺田夏生氏が皇学館大監督に就任　箱根駅伝「寺田交差点」の伝説から１２年、新たな挑戦

　国学院大、ＪＲ東日本で活躍した寺田夏生氏（３１）が７月１日付けで皇学館大駅伝競走部の監督に就任した。三重・伊勢市の皇学館大はキャンパス近くにゴールする全日本大学駅伝の出場を目指し、２００８年に駅伝競走部を創部。前任の日比勝俊監督（５７）が今年３月末で退任し、以来、監督が不在で学生主体でチーム活動を続ける一方で、後任監督の人選が進められ、指導者としては未経験ながらも若さと情熱にあふれる寺田氏に白羽の矢が立った。

　寺田氏は長崎・諫早高を卒業後、２０１０年に国学院大に入学。１１年箱根駅伝では１年生ながらアンカーの１０区を任されて「伝説」を残した。

　１１位でタスキを受けた寺田氏はシード権（１０位以内）争いに参戦。ゴール直前まで国学院大、日体大、青学大、城西大の４校が８位争いを繰り広げた。つまり、４校のうち３校がシード権を獲得、１校だけがシード権を逃すという世紀の大激戦となった。寺田氏はこん身のラストスパートを放ち、８位集団の先頭に立ったが、残り約１２０メートルの交差点で右折した中継車につられて曲がってしまった。「後続が来ない！？」と気付いた時には約３０メートルのロスで１１位に転落。大ピンチから再度の猛ラストスパートで城西大を抜き返し、１０位でゴールした。

　いまや強豪校となった国学院大の初シードは、あまりに劇的な展開だった。ゴール直後「あっぶねぇ…」と苦笑いしたシーンは語り草となっており、寺田氏がコースを間違えた大手町の交差点は、駅伝ファンの間では「寺田交差点」と呼ばれて定着。毎年、箱根駅伝では多くのファンが記念撮影する人気スポットとなっている。

　寺田氏は話題先行のプレッシャーに負けず、２年生以降も着実に成長。国学院大のエースとして奮闘し、箱根駅伝で２年５区５位、３年２区１５位、４年２区７位の戦績を残した。

　１４年に卒業し、実業団のＪＲ東日本に入社。２０年の福岡国際マラソンでは２時間８分３秒の自己ベスト記録で３位と活躍した。今年２月の大阪マラソン（１２６位、２時間２７分７秒）を最後に競技を引退。その後はＪＲ東日本の一社員として駅業務などに従事していた。皇学館大からのオファーに対して、恩師の国学院大・前田康弘監督（４５）らに相談。ＪＲ東日本を退社し、指導者としての道へ踏み出すことを決断した。

　駒大出身の前田監督の教え子が大学の監督になることは初めて。前田監督は昨季、学生駅伝３冠を果たした駒大の大八木弘明総監督（６４）の薫陶を受けており、その前田監督の教え子の寺田氏は「孫弟子」に当たる。大八木総監督、前田監督に続き、名指導者となることが期待される。

　皇学館大は１７年に念願の全日本大学駅伝初出場を果たし、以来、６年連続で伊勢路を駆けていたが、１枠をかけて争われた今年の全日本大学駅伝東海地区予選では名古屋大に惜敗して２位。７年連続の出場を逃し、今、まさに「曲がり角」に立つ。「寺田交差点」として名をはせる寺田新監督と共に、再び、地元の伊勢路を目指す。

※一部記事に誤りがあり、訂正しました。

　◆皇学館大　１８８２年に皇学館が創設。１９０３に官立の専門学校に。４０年、官立の神宮皇学館大に昇格。４６年、連合国軍総司令部（ＧＨＱ）による神道指令により廃学。６２年、皇学館大が開学した。駅伝競走部は２００８年に陸上競技部から分離独立し、創部された。１７年に全日本大学駅伝に初出場し、以来、６年連続で参戦。最高成績は１７位（１７、２０、２１年）。２０年大会では川瀬翔也（現ホンダ）が２区で１７人をごぼう抜きし、一時は４位を走った。

　◆寺田　夏生（てらだ・なつき）１９９１年８月３０日、長崎・時津町生まれ。３１歳。時津中時代は野球部に所属しながら陸上、駅伝の大会にも参加。諫早高では３年連続で全国高校駅伝に出場（１年２区２７位、２年６区８位、３年３区３０位）。２０１０年に国学院大人間開発学部に入学。箱根駅伝に４年連続で出場（１年１０区１１位、２年５区５位、３年２区１５位、４年２区７位）。１４年に卒業し、ＪＲ東日本に入社。１９年、福岡国際マラソンで４位。２０年の同マラソンでは３位。２３年に現役引退。家族は妻、長男。