【競輪・オート】森且行＆原大智＆小林莉子が子どもと交流！将来一緒に走る！

　今回で１０回目を迎えた子どもから大人まで楽しめるスポーツ＆カルチャー体験フェスティバル「スポカルＳＰ２０２３　ａｔ　つどーむ」が１８日、札幌市スポーツ交流施設「つどーむ」で約２万人が来場し、行われた。

　競輪、オートレースを統括する公益財団法人ＪＫＡは、社会的課題を解決するための「補助事業」として補助金を支援しており、今年も「競輪」、「オートレース」のブースを開設した。ゲストとして２０１８年平昌冬季五輪のフリースタイルスキー男子モーグル銅メダリストの原大智（２６）＝宮城・１１７期＝、ガールズケイリンのトップレーサーで第１回ガールズグランプリのチャンピオン・小林莉子（３０）＝東京・１０２期＝が登場し、トークショーとブースで来場者と触れ合った。

　原はトークショーでモーグルから競輪に転向した時の気持ちについて「モーグルがずっと続けられるものではないし、競輪は一生の職業として選びました」と語った。デビュー以来、獲得賞金が１億円を超えた小林も熱心にガールズケイリンをＰＲした。２人は「ワットバイク」（自転車型のトレーニング機器で最大回転数などを計測）を体験した子どもたちに大きな声で「頑張れ、頑張れ」とゲキを飛ばしたり、気軽に質問に答えるなど笑顔で接した。

　オートレースからは森且行（４９）が、昨年に続き来場。森は２１年１月のレース中に落車し、骨盤骨折などの大けがを負ったが、不屈の闘志で４月に復帰。「本当に６周回走れるのか不安だったけど、体が覚えていた。こういうイベントはいいことだし、この中から将来オートレーサーになってくれたらうれしい」と話した。ブースではオートレースのＶＲ体験をした子どもに笑顔で話しかけるなど精力的に動いた。

平均年収１２００万！自転車未経験者＆他競技からの転向選手も多数

　競輪で昨年、賞金王に輝いたのは、１６年リオデジャネイロ、２１年東京五輪代表の脇本雄太。その額はなんと３億５８４万２３００円。公営競技史上初の３億円プレーヤーになった。

　競輪界には自転車経験がなく、他のスポーツから転向し成功している選手が多数いる。

　２０００年のプロ野球ドラフト会議で、ヤクルトから３位で指名された松谷秀幸（４０）＝神奈川・９６期＝はケガで１軍登板はなし。０６年に引退し翌年、転向した。松谷は「競輪は野球よりきつい。野球はオフがあるけど競輪はない。それでも自分の努力次第でお金も稼げるし、プロのアスリートとして魅力があります」と熱く語った。

　プロスポーツではサッカー出身の選手もいる。北井佑季（３３）＝神奈川・１１９期＝はＪリーグで９年間プレー後、転向し活躍中だ。

　スピードスケートからは０２年ソルトレークシティー冬季五輪代表で５００メートル８位の武田豊樹（４９）＝茨城・８８期＝が有名。数々のＧ１タイトルを獲得し、獲得賞金は１６億円を超えた。１９９８年長野冬季五輪のショートトラック５００メートルの金メダリスト・西谷岳文（４４）＝京都・９３期＝も頑張っている。陸上からは、４００メートル障害で０４年アテネ五輪に出場した吉沢賢（４４）＝千葉・９４期＝、ハンマー投げの元日本王者・野口裕史（４０）＝千葉・１１１期＝。野口は「長く現役を続けられるし、自分次第で稼げるのも競輪の魅力です」と話した。

　ガールズではスピードスケートで２度の五輪出場経験をもつ渡辺ゆかり（４２）＝山梨・１０２期＝、０５年世界陸上出場の佐藤友香（４１）＝青森・１１０期＝、ボート軽量級で世界選手権出場の経験がある林真奈美（３７）＝福岡・１１０期＝らが在籍している。

　このほかにも他競技から転向し活躍している選手は多くいる。現在、１２７期生（男子）、１２８期生（女子）の受験を受け付け中だ。

　詳しくは競輪選手養成所ホームページへ。

　また、オートレーサーへの道はオートレース選手養成所ホームページから。