箱根駅伝、予選会は全国から参加可能も関東勢以外には茨の道　「関東勢以外の最高は２５位くらい」の声も

　箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟は２８日、第１００回大会（来年１月２、３日）の出場校が例年より３増の２３校となることを発表した。今年の第９９回大会で優勝した駒大をはじめ１０位以内のシード校に加え、予選会（１０月１４日、東京・立川市）を通過した１３校が出場する。予選会枠の３増によって、１０年ぶりの出場を目指す東農大などの古豪、初出場を狙う麗沢大など新興校にチャンスが広がるが、激戦であることに変わりはない。今回の予選会には全国の大学が参加可能で、関東勢以外の挑戦も注目される。

　＊　＊　＊　＊

　第１００回箱根駅伝の予選会には全国の大学が参加可能。関西地区の立命大、東海地区の愛知工大などが出場予定だ。

　ただ、関東勢と関東以外の実力差は大きい。昨年の全日本大学駅伝では関東勢が１５校出場し、１５位以内を占めた。１万メートル８人の合計タイムで争われた全日本大学駅伝の地区選考会でも力の差は歴然だった。気象条件は異なるが、関東地区は１位通過の城西大が３時間５７分３５秒４０、ぎりぎりの７位通過の国士舘大が３時間５９分４５秒１９。一方、関西地区は１位通過の大経大が４時間４分２２秒６５で関東地区の１７位相当だった。しかも、関東地区選考会には昨年本大会の上位８校のシード校は参加していない。ハーフマラソン１０人の合計タイムで争う箱根予選会ではさらに差が広がるだろう。

　ある監督は「関東勢以外の最高は２５位くらいだろう」と推測する。箱根への道は険しい。果敢に挑戦する全ての学生ランナーの奮闘に期待したい。（箱根駅伝担当・竹内　達朗）