箱根駅伝の出場校が３枠増！　ボーダーライン校にチャンス…来年１月開催の１００回記念大会　

　箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟は２８日、第１００回大会（来年１月２、３日）の出場校が例年より３増の２３校となることを発表した。今年の第９９回大会で優勝した駒大をはじめ１０位以内のシード校に加え、予選会（１０月１４日、東京・立川市）を通過した１３校が出場する。予選会枠の３増によって、１０年ぶりの出場を目指す東農大などの古豪、初出場を狙う麗沢大など新興校にチャンスが広がるが、激戦であることに変わりはない。今回の予選会には全国の大学が参加可能で、関東勢以外の挑戦も注目される。

　秋の予選会から新春の箱根路を目指す大学に朗報が届いた。一斉スタートのハーフマラソンに各校１２人以内が出走して上位１０人の合計タイムで争う予選会。例年より３校多い上位１３校が記念すべき第１００回箱根駅伝の出場権を獲得することが正式決定した。

　レベルアップが著しい近年の予選会において“狭き門”であることに変わりはない。前回本戦１１位の東京国際大、１２位の明大、１３位の帝京大などシード権（１０位以内）を逃したチームに加え、前回予選会１１位の神奈川大、１２位の中央学院大など常連校がひしめき合う。

　３枠増によって期待されるのが、古豪復活だ。箱根駅伝出場８９回で優勝１２回を誇る日大は、前回の予選会は１３位で敗退。昨年の全国高校駅伝で岡山・倉敷を優勝に導いた名将、新雅弘（しん・まさひろ）新監督（６２）が就任し、４年ぶりの切符獲得を狙う。

　注目は東農大だ。１万メートル上位８人の合計タイムで争った全日本大学駅伝関東選考会（６月１７日）ではＵ２０日本歴代２位の２８分３秒５１で快走したスーパールーキー前田和摩を中心に５位通過し、１４年ぶりに伊勢路進出を決めた。箱根駅伝でも１０年ぶり７０回目の出場へチームは勢いに乗り、小指徹監督（５８）は「１３枠に頼らず１０位以内の突破を目指します」と自信をのぞかせる。

　箱根駅伝史上４５校目の初出場を目指す麗沢大には好機だが、山川達也監督（３８）は冷静に受け止める。１８、１９年は連続で次点に泣いた苦い経験を持つだけに「枠が増えたと安心することは絶対にできない」と表情を緩めることなく語った。今回、参加可能となった関東勢以外も一発勝負に懸ける。

　予選会で敗退した大学の選手で編成される連合チームは編成されず、全チームが単独校。８５、９０、９５回大会に続き、史上最多タイの２３チーム（８５回は関東学連選抜、９５回は関東学生連合含む）が記念すべき第１００回箱根駅伝に挑む。例年であれば「２０分の１０」のシード枠が「２３分の１０」となる。本戦も激戦必至だ。（竹内　達朗）

　◆「１０１回大会は通常通り」

　　〇…関東学生陸上競技連盟が２８日に発表した「出場枠数増枠について」の文書には「増枠は１００回記念大会に限るものであり、１０１回大会は通常通りの出場枠数（２１）で行います」と記されている。関係者によると、予選会の参加資格など開催方法については今後、検討を重ねていくという。

　◆関大不参加

　箱根駅伝に関東以外の大学で唯一、３度の出場を誇る関大が２８日、全国の大学が参加可能となった第１００回箱根予選会の不参加を表明した。先週からチーム内で話し合い、結論を出したという。吉田有輝コーチは「出雲駅伝、全日本大学駅伝で地方勢トップと（関西一を争う）丹後駅伝で優勝を目指したい、という声が強かった」と説明した。関大は、昨年の日本インカレ１万メートルで日本人トップ４位のエース・亀田仁一路（じんいちろう、４年）を擁し、９２年ぶり４度目の箱根出場なるかが注目されていた。