【番記者の視点】明本、荻原、ショルツ…Ｊ１最少失点誇る浦和ＤＦ陣にケガ人続出　Ｊ１優勝へ正念場

◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第１８節　浦和１―１川崎（２４日・埼玉）

　【浦和担当・星野　浩司】　試合後の記者会見。浦和のスコルジャ監督（５１）から、チームの危機的状況を感じさせる言葉が飛び出した。「２人の重傷者が出たかもしれない」。負傷交代したＤＦ明本考浩、危険なタックルを右足首に食らったＤＦショルツの２人かと思いきや、「明本と荻原です」と説明。フル出場したＤＦ荻原拓也もケガを抱えていることを明かした。

　明本は、累積警告で出場停止の主将ＤＦ酒井宏樹に代わって右サイドバック（ＳＢ）で先発。後半２７分にカウンターの守備で猛ダッシュで帰陣した際に肉離れを負ったとみられ、顔をゆがめながら担架で運ばれた。左ＳＢで先発した荻原は鋭いクロスで何度もチャンスを作り、明本が退いた後は慣れない右ＳＢでそつなくプレー。部位は不明ながら負傷に見舞われ、試合後は「大丈夫」と話したものの、状態が心配される。

　そして、ショルツ。同３３分に川崎ＭＦ小塚和季の危険なスライディングタックルで右足首を強く踏まれ、倒れ込んだ。すぐにピッチに戻り、その後も体を張った守備、前線への攻撃参加とフル出場。「（患部が）温まってる時は特に問題ない。家に帰ったら多分痛いかもしれない」と笑顔で話したが、すぐにでもプレーできるような軽傷には感じなかった。

　右から酒井宏樹、ショルツ、ホイブラーテン、明本の主力４バックに加え、今やサブから主軸に成長した荻原。３度目の優勝を飾ったＡＣＬを含め、この５人が今季のＤＦラインの中心を担ってきた。リーグ戦はショルツ、ホイブラーテン、明本が全１７試合、荻原が１５試合、酒井が１１試合に出場と、数字が物語っている。

　浦和はリーグ１７試合でＪ１最少の１３失点。ＧＫ西川周作や、対人がすこぶる強い北欧出身センターバック（ＣＢ）コンビを中心にリーグ屈指の鉄壁を誇る。一方の攻撃陣は、直近３試合でわずか１得点。今季Ｊ１で５番目に少ない２１得点と、かなり物足りなさを感じる。これだけ得点が少ない中でリーグ５位につけているのは、ＤＦ陣や西川による堅い守備がチームを支えているからに他ならない。

　浦和は今季、酒井が負傷離脱する時期はあっても、５人のうち２人以上を欠くことはほとんどなかった。ＳＢやＣＢが攻撃参加しながら、互いにカバーしあうハイレベルな守備バランスを保ってきた。次節以降は酒井が復活し、ＳＢの控えには大畑歩夢や馬渡和彰ら実力者がいるとはいえ、明本と荻原の主力２人が離脱となった場合のチームに与える影響は大きい。

　この日は１―１の後半３３分から数的優位に立ちながら、勝ち越し点は奪えず。むしろ、１人少ない相手に攻め込まれる場面も少なくなかった。極めつきは、負傷者の続出。「勝ち点１を得ることはできたが、代償はかなり大きいかもしれない」と指揮官は言った。

　３戦連続のドロー。負けてはいないが、勝ててもいない。首位・横浜ＦＭなど上位陣との勝ち点差はじわじわ開くばかりだ。「優勝するためには後半戦は負けられない。勝ち点１を３にすることが大事」と西川。体力の消耗が激しい夏場を前にケガ人が相次ぐ中、０６年以来のＪ１優勝へ正念場を迎えている。