【高校野球】仙台育英、東北大会決勝進出…１５０キロ高橋煌稀→１５３キロ湯田統真で盛岡三をリレー完封

◆春季高校野球東北大会準決勝　仙台育英３―０盛岡三（１０日、きたぎんボールパーク）

　準決勝が行われ、仙台育英（宮城）は盛岡三（岩手）を３―０で破り、優勝した２０１７年以来６年ぶりの決勝進出を決めた。先発の高橋煌稀、リリーフの湯田統真（ともに３年）がともに１５０キロ超をマークし、５安打完封リレーを飾った。八戸学院光星（青森）は明桜（秋田）に８―５で逆転勝ち。１１日の決勝は１７年と同カードとなった。

　仙台育英が盤石の投手リレーだ。先発・高橋は先頭を１５０キロの直球で見逃し三振に仕留めると、そのまま３者凡退と上々の立ち上がり。「苦手な初回がいい形だったのが良かった」とテンポをつかむと「高めを打たせて取る」というテーマのもと７回を５安打６奪三振で零封した。

　８回からは湯田がマウンドへ上がり、直球を軸に３者凡退。９回には最後の打者への初球に１５３キロをマークして球場をどよめかせると、この回も３者凡退で締めて投手王国の力を見せつけ、決勝へ進出した。

　この日は６球団のスカウトが視察。セ・リーグのスカウトは湯田が宮城県大会時にはすでに１５０キロをマークしていたことを明かした上で「ともにセンバツより球速が上がっている。湯田は打者の手元で変化するスライダーが素晴らしく、オリックス山岡（泰輔）のよう。２人ともいい投手です」と絶賛。高橋は１５０キロの表示を「感覚的には１４８キロくらい」と振り返ったが「球速は意識しないけれど、出力が安定してきたのがセンバツとの大きな違い」と手応えを口にした。須江航監督も「スピードガンコンテストではないし、夏はそうはいかないので。それでも２人とも四死球を出さず自滅なくいけたのが良かった」と試合をつくった２投手を評価した。

　６年ぶりの決勝には「勝てなければ甲子園に行けない一戦」と夏の覚悟を持って挑む。すでに始まっている“夏”の東北大会を制する準備は万端だ。（秋元　萌佳）