【日本ハム】鈴木健矢がチームトップ５勝目「自信になる」心優しきサブマリンが今季最多１０２球の熱投

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人２―８日本ハム（２日・東京ドーム）

　日本ハム・鈴木健矢投手が２日の巨人戦（東京Ｄ）に先発し、６回途中２失点でチームトップタイの５勝目を挙げた。強力巨人打線に９安打を浴びながら、今季最多１０２球を投じ「めちゃくちゃ打たれたけど、何とか粘れた」と先発の役目を全うした。

　サングラスの奥で、ひときわ眼光が鋭さを増した。３点リードの６回１死二、三塁。鈴木は大歓声に包まれて登場した代打・坂本を外角ギリギリのスライダーで捕飛に封じた。通算２２４５安打の好打者を最後に抑えきり「ピンチの場面で球界を代表する打者を抑えられた。自信になります」と謙虚に汗を拭った。

　バットでも魅せた。“自援護”したのは逆転した直後の４回１死二、三塁。「ボッテボテ。奇跡っす。たまたま当たった」と振り返った打球は投手のグラブをはじいて遊ゴロに。プロ初打点をマークした。交流戦に向けて「手痛すぎる…」と苦笑いしながら黙々と打撃練習に励んでいた成果を発揮した。

　打線が今季最多１４安打、８得点と爆発し、これで上沢に並ぶチームトップタイ５勝目。昨季、横手投げからアンダースローへの転向を勧めた新庄剛志監督は「僕の期待にすごく応えてくれているし、すごく頼もしい。彼の投球なら中２日でもいけるんじゃない？」と“新庄節”でたたえた。右腕も「今日は熱投しましたね。とか（同学年の伊藤）大海に言ったら怒られる。『俺もっと投げてる』って」と茶目っ気たっぷりに充実感をにじませた。

　フォーム転向２年目で既に勝ち頭としてフル回転。そんな男の素顔は、心優しきお兄ちゃんだ。４人きょうだいの次男で、特に妹・春香さんにはデレデレ。「８個下のＪＫ（女子高生）を甘やかしてます」と任天堂ＳｗｉｔｃｈやＡｉｒＰｏｄｓ、１８歳の誕生日には一式約１０万円のカメラをおねだりされてプレゼントした。

　春香さんはこの日、学校があり応援に来られなかったが、駆けつけてくれた祖父と兄、そして千葉・木更津総合高時代の恩師の前で勝利を挙げた。「打ってくれる野手に感謝です」とプロ４年目の２５歳。北のサブマリンが、また一つ勝ち星と信頼を積み上げた。（堀内　啓太）