“伝統の一戦”きっかけに女子野球の魅力伝えたい…記者コラム

　ついに実現する。４月２４日、阪神が２０２１年に創設した「阪神タイガースＷｏｍｅｎ」と、今年に入って本格始動した巨人の「読売ジャイアンツ女子チーム」による“伝統の一戦”開催が発表された。７月２２日に甲子園、同２９日に東京Ｄで行われる。

　阪神タイガースＷｏｍｅｎの入団会見は今でも鮮明に覚えている。男子と同じタテジマのユニホームに袖を通す同年代の選手。その中には女子野球部に所属していた高校時代の憧れ、三浦伊織選手（元プロ・京都フローラ）の姿があった。緊張も相まって「プロを辞めてまで、阪神の女子チームに入団した理由を教えてください」と、ド直球な質問をぶつけた。だが、嫌な顔ひとつせず、しっかりと自分の言葉で答えてくれた。

　「私もすごく悩んで。プロ野球でやっていた以上、プロという立場をなくしたくないと。でも、阪神という誰もが知っているチームで女子野球をつくってくれた。別の角度で女子野球を発展させたい。そう思って、入らせていただきました」

　今ではプレーでも、主将としても、チームを支える大黒柱。「女子の伝統の一戦があれば、いいプレーを見せたい」。３年目を迎えるチームの実力を全国の人に見せてほしい。

　そして、もう一人。女子野球の発展に熱い思いを持った選手がいた。読売ジャイアンツ女子チームの島野愛友利選手だ。神戸弘陵では、決勝が甲子園で行われた第２５回全国高校女子硬式野球選手権大会で優勝し、巨人に１期生として入団。プロ契約を結ぶという大きな夢を抱く。１９歳とは思えない落ち着いた口調で思いを明かした。

　「伝統の一戦がきっかけで女子野球を見てくれる人もいると思う。男子のつくった伝統の一戦を汚さないように。女子野球の魅力も伝えたい」

　目を輝かせ、笑顔でプレーする姿からは想像できない、内に秘めた思い。スポーツ報知のＹｏｕｔｕｂｅチャンネル「森脇瑠香のやってみるかチャンネル」では２人の密着インタビューを配信中です！　女子の伝統の一戦を見る前に、ぜひご覧ください！（プロ野球遊軍・森脇　瑠香）