【巨人】松田宣浩、４０歳バースデーに移籍後初本塁打　巨人で初めて「熱男～！」披露

◆イースタン・リーグ　ＤｅＮＡ１―１巨人＝延長１１回＝（１７日・横須賀）

　“熱男劇場”だ。巨人・松田宣浩内野手（４０）が１７日、イースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）に「２番・一塁」で先発。自身の誕生日に“移籍後初本塁打”を放った。

　すくい上げるようにして白球をバットに乗せた。高々と上がった打球は左翼フェンスを越えた。１点ビハインドの６回１死。深沢の低めのカーブを完璧に仕留めた。「（巨人の）ユニホームを着て初めて、打てて良かったです」。ダイヤモンドを一周し、ベンチ前へ戻ると「熱男～！」と叫びながらスタンドへ向けて右拳を突き上げた。代名詞である「熱男ポーズ」を披露した。

　「一番きつい時も結果が出ない時も、日本一になった時も一番底辺にあったのは４０歳までは野球選手でいるということだったんです」。この日は４０歳の誕生日。プロ入り後から意識していた年に到達した。一つの目標に届いたが、向上心が尽きることはない。日々の打撃練習では試行錯誤。タイミングの取り方など常に進化を求めて続けている。

　移籍１年目の今季は開幕１軍スタートも９打数１安打と苦戦。４月１４日から２軍に合流した。「今度上がった時は結果を出してやろうと思ってやっています」。次は１軍の舞台でアーチを描き、熱男ポーズを―。挑戦はまだまだ終わらない。（宮内　孝太）