オリックス・比嘉幹貴投手が10日に海外フリーエージェント(FA)権の資格取得条件を満たし、11日の楽天戦(楽天モバイル)の試合前に取材に応じた。沖縄・コザから国際武道大、日立製作所を経て、09年のドラフト2位でオリックス入団。貴重な右の変則投手として、長くブルペンを支えてきた。昨年までの2年間は計62試合に登板し、6勝(無敗)16ホールド1セーブでリーグ連覇にも貢献。日本シリーズでも5試合で被安打1の無失点とフル回転だった。
チーム最年長の40歳。今季も7試合で2勝2ホールドと欠かせない存在だ。「いろんな人のおかげで、きょうがある。感謝しています。このチームしか知らないし、すごくいいチームだと思います」と笑顔で語った大ベテラン。10日には3学年上のヤクルト・石川が22年連続勝利を達成しており「すごいし、頑張ろうと思う。一日一日を大事に過ごしたい」とあらためて息の長い活躍を誓った。