Ｊリーグ誕生３０年　三浦知良が思い語る「中身の濃い３０年。ここまで成長した国はないと思うくらい」

2023年5月8日 7時0分スポーツ報知

　Ｊリーグ元年からプレーする唯一の現役選手となった元日本代表ＦＷ三浦知良（５６）＝オリベイレンセ＝が１５日に迎える３０周年を前に、ポルトガルでスポーツ報知の取材に応じ、思いを語った。開幕した１９９３年、Ｖ川崎（現東京Ｖ）の年間優勝に貢献したＭＶＰは、ブームだった当時は希薄だった「地域貢献」への意識が、３０年を経て高まったと指摘した。（取材・構成＝豊福　晋、田中　孝憲）

　３０年前、Ｊリーグはひとつの「ファッション」だった。ファンは顔にペインティングをしてスタジアムに行き、チアホーンを吹く。選手はアイドルのような存在だった。

　「３０年前は、どちらかというとブーム的なところがあった。Ｊリーグが掲げた地域密着で社会貢献していくというのは、現実的には遠かったと思う」

　チーム数は開幕時の１０チームから、現在はＪ１からＪ３まで合計すると６０チーム。６倍に増えた。

　「３０年前とは、地域との関わりも変わっている。今は、クラブがいろんな地域にある中で、なくてはならない存在になっているんじゃないかな」

　カズ自身も神戸や横浜ＦＣに在籍時、地元の小学校訪問を何度も行った。教室で「カズダンス」を踊ったこともある。

　「いろんな地域にＪクラブがあり、色を出しながらやっている。みんながみんなうまくいっているわけじゃないけど、社会に貢献していく意識を持ちながらやっていて、３０年前とは全然違うなと。サッカーだけでも違うけど、社会とのつながり、社会に貢献していくという選手の意識も膨らんできている」

　３０年前、Ｗ杯出場はまだ夢だった。それが今は「ベスト８」を口にする。これもＪリーグの成果だ。

　「まだまだ、欧州や南米と比べたらクラブの歴史とリーグの歴史は短いと思うけれど、すごく中身の濃い３０年。すごい進化、進歩した３０年だった。なかなかここまで成長した国はないと思うくらい。それが日本代表の強さにつながった」

　６日のアジア・チャンピオンズリーグ優勝を支えたサポーターの文化も、３０年の進化があったと感じている。

　「３０年前は、あの雰囲気はまだなかった。欧州に負けない雰囲気をつくっていたことに、こちらのみんなもびっくりしている」

　自身はＪリーグから海外でプレーする先駆者だった。９４年、イタリア・ジェノアに期限付き移籍した。アジア人として初めて、セリエＡでプレーした。

　「その後にヒデ（中田英寿）が大きな活躍をイタリアでしてくれた。それが今につながっている」