日本人初のウエルター級世界王者目指す佐々木尽　ラスベガス合宿に出発 …７月８日に星大翔とＶ２戦決定

　プロボクシングの八王子中屋ジムは４日、ＷＢＯアジアパシフィック・ウエルター級（６６・６キロ以下）王者の佐々木尽（八王子中屋）が７月８日、東京・八王子市エスフォルタアリーナで同級１５位の星大翔（角海老宝石）相手に２度目の防衛戦を行うと発表した。佐々木はこの日、ラスベガス合宿に向けて渡米した。

　今年１月に豊嶋亮太（帝拳）に初回ＴＫＯ勝ちして王座を獲得した佐々木は、４月に元王者の小原佳太（三迫）を３回ＫＯで沈め、初防衛に成功した。ＫＯ率８２・４％のスラッガーは１年ぶりに地元・八王子での試合に臨む。

　挑戦者の星は日本同級１３位。今年３月に能嶋宏弥（薬師寺）と引き分けて注目された。戦績は２１歳の佐々木が１５勝（１４ＫＯ）１敗１分け、２５歳の星は５勝（３ＫＯ）２敗３分け。

　セミファイナルでは、日本ミニマム級（４７・６キロ以下）新王者となった高田勇仁（ライオンズ）が、指名挑戦者の仲島辰郎（平仲ＢＳ）相手に初防衛戦に臨む。また、２０２１年の全日本フェザー級（５７・１キロ以下）新人王の渡辺海（ライオンズ）が出場。渡辺は３月に日本同級ユース王者の英洸貴（カシミ）に判定負け。今回が再起戦となる。

　佐々木はこの日、渡辺とともに米国へ出発。現在、ＷＢＯ７位、ＩＢＦ９位、ＷＢＡ１０位、ＷＢＣ２０位と世界ランク入りしている２１歳王者はラスベガスで約２週間、本場・米国の強豪相手にスパーリングを中心とした合宿でさらなる強化を図る。出発に際して「今日から２週間ほどアメリカへボクシングのトレーニングに行ってきます！日本人初のウエルター級世界チャンピオンになるために、海外の強い選手と拳を交えてどこまで出来るのか？　この２週間最高の日にしたいと思います。しっかり海外の強い選手たちに勝ってきます！」とジムを通じてコメントした。渡辺も「初めてのアメリカで緊張とワクワクしますが、進化して帰って来られるように頑張ります！」と意欲を示した。