【ヒルマニア】吉田正尚　３戦連続グリーンモンスター直撃打に思い出す“大先輩”ボッグスの姿

◆米大リーグ　レッドソックス６―５ブルージェイズ（１日・ボストン＝フェンウェイ・パーク）

　Ｒソックスの吉田正尚外野手（２９）が本拠でのブルージェイズ戦で「２番・左翼」に入り、３試合連続となるグリーンモンスター直撃の適時二塁打を放つなど２安打１打点。継続中としてはメジャートップタイの１１試合連続安打となった。メジャーを見続けてきたヒルマニアは、吉田の成績がＲソックスで５度首位打者の大先輩Ｗ・ボッグスに匹敵すると見ている。

　１１４メートル二塁打　ＶＴＲのような光景だ。初回無死二塁。吉田が本拠フェンウェイ・パークの左翼にそびえる高さ１１・３メートルのグリーンモンスターを直撃するタイムリー二塁打を放った。推定飛距離は１１４・３メートルも、５号アーチはお預け。「距離的に見れば１００（メートル）を超えているのでホームランを欲しい」と苦笑いした。

　３試合連続の直撃打を見て、私は１９８０年代にＲソックスで５度首位打者を獲得したボッグスを思い出さずにはいられなかった。イチローに１０年連続２００安打で塗り替えられるまで、ア・リーグ記録はボッグスの７年連続だった。二塁打も通算５７８本。フェンウェイでは２・９試合に１本。他球場での５・５試合に１本の倍近い生産率は「グリーンモンスターを狙って打っていた」というエピソードを裏付ける数字だ。

　吉田は１１試合連続安打。進行中の記録としては、レンジャーズのＲ・グロスマン外野手に並ぶメジャートップタイだ。この１１試合は４３打数１８安打で４割１分９厘。打率２割８分６厘でリーグ１８位、出塁率も急上昇で３割７分７厘（同１２位）となった。ちなみに、ボッグスはメジャー１年目で１４試合連続安打をマーク。出塁率でも５年連続を含む６度のリーグ１位を記録している。

　２日（日本時間３日）は４勝無敗と勢いに乗るブルージェイズ・菊池との顔合わせ。オリックス時代に２６打数３安打の打率１割１分５厘。日本で２０打席以上対戦した投手４１人の中で最低の数字だった。苦手だった左腕に成長した姿を見せ、ボッグスのような道をたどっていけるだろうか。（ベースボール・アナリスト）

　◆ウェイド・ボッグス　１９８０年代のメジャーを代表する安打製造機。Ｒソックス時代に４年連続を含む５度の首位打者を獲得した左打ちの三塁手。選球眼にも優れ、出塁率１位は６度。通算３０１０安打、打率３割２分８厘で２００５年に野球殿堂入り。