橋幸夫、３日８０歳誕生日に引退　歌手人生６３年ラストコンサートで「ごきげんよう！」…４人の「二代目」に託す夢　

　８０歳の誕生日の３日に歌手活動を引退する歌手の橋幸夫が１日、東京・浅草公会堂でラストコンサートを行った。

　すがすがしい表情だった。数ある楽曲の中から、最後に選んだのは、吉永小百合（７８）とのデュエット曲「いつでも夢を」。橋は「ご一緒に」と促し、観客約１１００人と合唱した。紙吹雪が舞い、紙テープが飛ぶ中、「ごきげんよう！」と右手を振り、笑顔で６３年にわたる歌手人生の幕を閉じた。

　引退を決断したきっかけは老化と喉の筋力の衰えだった。「低音を響かせようとすると、声が割れるようになった。自分の声にがっかりすることが増えた」。コロナ禍で歌唱機会が減少した影響も大きかった。

　所属する「夢グループ」の石田重廣社長によると、この日も、橋から「今の歌声であればカラオケで十分」という申し出があり、バンドを置かないシンプルなステージに。楽曲を１コーラスか２コーラスにし、デビュー曲「潮来笠」や「霧氷」「子連れ狼」など２９曲を歌い上げた。

　２１年秋の引退会見後、約１年半かけてラストツアーを開催。全国各地で最後の別れを告げてきた。「引退宣言で辞めると言っちゃったので。言ったことを撤回するのは嫌い。誕生日（の５月３日）は菩提（ぼだい）寺の傅通院でお祝いをします」とにっこり。「６３年というと相当長い期間。私の後輩たちもだんだんと辞めたり、先輩たちもほとんどいらっしゃらない。これは当たり前のことで仕方がないけど、ちょっと寂しいなとも思います。よく６３年頑張って来られたなと、感謝でいっぱいでございます。もう、感無量です。やることはないんでスッキリしました」と喜びをかみ締めた。

　２２年に京都芸術大通信教育部に入学した。今後については「アーティストからアートに。書道と書画、芸術の世界に進みます。７月５日のデビュー日を目標に全国で個展をやりたい。ゆっくりと書家の道に行きます」と意欲を見せた。すでに５０作品ほどが完成しているという。マイクを筆に持ちかえ、橋の第二の人生が始まる。（加茂　伸太郎）

　４月１日のオーディションで選出された「二代目　橋幸夫」がこの日、ファンに初お披露目された。滋賀県の大学生・川岸明富（あとむ）さん（２１）、大阪府の大学院生・徳岡純平さん（２２）、東京都在住（大分県出身）の会社員・進（すすむ）公平さん（２７）、「夢グループ」所属歌手の小牧勇太（４２）の４人。グループ名「ｙ（幸夫）Ｈ（橋）２」で夏のデビューを目指す。

　継承セレモニーでは、左胸に「ｙＨ２」のワッペンの付いたジャケットが贈呈された。小牧は「親や周りから、『お前が橋幸夫の名前でできるのか。不安の方が大きいよと』言われた」と苦笑い。橋は「私のことをどれだけ知っているか、分からない若い子たち。歌を聴いていませんし、（実力は）まだ分かりません。期待しています」とエールを送った。

　今後３か月間はレッスンを積み、新曲発売イベントで、それぞれの芸名が発表される。

　◆橋　幸夫（はし・ゆきお）１９４３年５月３日、東京・荒川区生まれ。７９歳。呉服屋の９人きょうだいの末っ子として誕生。６０年「潮来笠」でデビュー。日本レコード大賞新人賞、ＮＨＫ紅白歌合戦初出場（通算１９回出場）。６２年「いつでも夢を」、６６年「霧氷」で２度のレコード大賞。舟木一夫、西郷輝彦さんと共に「御三家」と呼ばれ、一時代を築いた。２０１７年に凡子夫人と離婚。１８年に一般女性と再婚。血液型Ａ。