【番記者の視点】川崎、１０節終了時二桁順位は１０年ぶり…だけれども　価値ある勝利で勝負の５月へ

◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第１０節　福岡１―３川崎（２９日・ベスト電器スタジアム）

　【川崎担当・岡島智哉】川崎は敵地で福岡を３―１で下し、今季３勝目を挙げた。ＤＦ登里享平が先制点を挙げ、後半にＦＷ宮代大聖のゴールなどで効果的に加点した。

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　見事なパスワークが繰り広げられていた。“田んぼサッカー”にこそならなかったものの（ベスト電器スタジアム管理者に拍手と賞賛を）、９０分降り続いた大雨で芝は滑りやすく、ピッチコンディションは決して良好とは言えなかった。

　それでも福岡・長谷部茂利監督が「スリッピーになったことで、技術の差が出た」と振り返ったように、“土俵”は川崎のものになった。本来、パスサッカーを標榜するチームにとって大雨は天敵だが、積み上げてきた確かな技術が川崎にはあった。相手の嫌がるところを効果的に使い、パスで前進した。

　遠征には“１９人目”としてＤＦ佐々木旭が帯同していた。選手によると、雨の状況を見てメンバーを最終決定したようだ。ピッチコンディション次第で、佐々木がメンバーに入る選択肢も直前まであったという。

　永長鷹虎がドリブルを繰り出せるピッチか。ウェリントンに山村和也をぶつける必要があるのか否か。フル出場が少ない登里の交代要員は、好調の佐々木か車屋のスライドか、等々。あらゆる状況を想定した上でのメンバー選考となったとみられる。一人分の飛行機代と宿泊費を“投資”し、抜かりなく勝利をつかみにいった。

　勝ち点を１２とし、順位は１５位から１２位に上がった。しかし二桁順位での１０節終了はＪ１初年度だった２０００年（勝ち点７、１５位）、１３年（勝ち点１２、１２位）に続き３度目で、１０年ぶりとなる。

　００年はＪ２に降格しているが、１３年は最終的に３位まで上り詰めているし、現段階の順位でああだこうだ言うのは大した意味がない。ただ「上手くいかない」シーズンであり、「今後も順風満帆にはいかないだろう」シーズンであることもまた事実だ。

　「勝ちを積み上げられていないのが、いろいろな意味で自信に変わりづらいところなのかなと。勝ち点が少し足りないので自信に変わりづらいが、選手の成長は見えている。どうやって自分が選手に力を発揮させられるか。やってやろうというか、そういう気持ちは出ている。それをどう結果に結びつけられるか」。福岡戦前、鬼木達監督はこう語っていた。

　「どうやったら勝てるのか」という問いがあるとすれば、逆説的だが「勝つこと」が１番である。どんな形であれ、勝って自信をつけることで、勝てるチームになっていく。ポジショニングの工夫、相手の対策を剥がす方法、セットプレー対策…。「自信」は全てに利く特効薬だ。

　５月３日のアウェー京都戦で、今季３度失敗している「連勝チャレンジ」に挑む。５月の対戦相手は、京都、鳥栖、ＦＣ東京、横浜ＦＣ、柏。１２位の立場で言えたものでもないが、勢いと自信さえつけば、勝ち越しだけでなく、さらに上の成績も目指せる。反撃へ、勝負の５月が始まる。