【皐月賞】ディープインパクト産駒も２歳王者もいない、まれに見る大混戦を展望

◆第８３回皐月賞・Ｇ１（４月16日、中山競馬場・芝２０００メートル）

　第８３回皐月賞・Ｇ１は１６日、中山競馬場で行われる。昨年の２歳王者２頭が不在で、１１年の初参戦から牡牝の３冠路線で圧倒的な存在感を見せてきたディープインパクト産駒もついに消えた。確たる主役候補がいない群雄割拠の３冠初戦を、東京本紙予想担当の西山智昭記者が種牡馬の観点から展望する。

　今年の皐月賞は難解だ。２歳王者（朝日杯ＦＳ＝ドルチェモア、ホープフルＳ＝ドゥラエレーデ）のエントリーがなく、牡牝クラシックで長年、主役を張ってきたディープインパクト産駒がゼロ。この２要素が混戦の要因だが、日本の競馬界を支えてきた偉大な種牡馬の出走なしは、新時代への転換期とも言える。

　フルゲート１８頭にたいして種牡馬１３頭という状況が“戦国皐月賞”をよく表しているが、今年の最大勢力はロードカナロアだ。自身は短距離で圧倒的なスピードを武器に活躍したが、産駒は１９年にサートゥルナーリアが皐月賞を制覇。Ｇ１を９勝した名牝アーモンドアイも送り出すなど、産駒の活躍は幅広い。

　無傷３連勝で重要トライアルのスプリングＳを制したベラジオオペラは１番人気に支持される可能性もある素質馬。他にも朝日杯ＦＳ２着のダノンタッチダウン、すみれＳ（リステッド）を制したシャザーンの強力３頭出しで、４年ぶりＶがかかる。

　同じく３頭出しのシルバーステートは現３歳が２世代目。昨年はウォーターナビレラが桜花賞２着といきなり初年度からクラシックで結果を出し、今回は若葉Ｓの１着ショウナンバシット、同２着ラスハンメルに、スプリングＳ３着のメタルスピードが出走予定。ディープインパクトの直系種牡馬として真価が問われる一戦だ。

　昨年の年度代表馬イクイノックスを出したキタサンブラックは、今年も大物候補のソールオリエンスがスタンバイ。前走の京成杯でみせた衝撃の走りを、異例のローテーションで再現できるのか。また、報知杯弥生賞を勝ったタスティエーラを送り込む新種牡馬サトノクラウンは自身、１５年に１番人気に支持されて６着。父の無念を息子が晴らすドラマが生まれるのかなど、多彩なメンバーで難解な一方、見どころも多く予想のしがいのある一戦だ。（東京本紙予想担当・西山　智昭）