東海大３年生主将の越陽汰が創価大に転校した「元同期生」の吉田響にエール

　今年の第９９回箱根駅伝（１月２、３日）で１５位だった東海大の３年生主将の越陽汰は２日、東海大を３月末で退学して創価大に転校した「元同期生」の吉田響（３年）にエールを送り、互いの健闘を誓った。

　この日、越は２３年度の初戦として神奈川・平塚市の東海大湘南陸上競技場で行われた東海大・日大対抗戦の５０００メートルに出場。終始、積極的にレースを進め、１４分２０秒（手元計測）で２位でゴールした。「昨年の今頃に比べると体調はいいです。今日は対抗戦なのでタイムを狙うよりも１位を取りたかったので、その点はまだまだ甘いです」と落ち着いた表情で話した。

　東海大は２０１９年の箱根駅伝で悲願の初優勝を果たした後も２０年は２位、２１年は５位と上位争いをしたが、２２年は１１位、今年は１５位に終わり、２年連続でシード権（１０位以内）を逃した。

　復権に向けて打開策のひとつとして、実力とキャプテンシーを兼ね備えた越が、両角速監督が就任した２０１１年以降ではチーム初の３年生主将に就任した。「今年度のチーム目標は箱根駅伝３位です。難しいことは分かっていますが、チームメートを巻き込み、まとまりのあるチームをつくっていきたい」越は冷静、かつ、熱く、新年度の目標を語った。

　越は３月末で退学し、創価大３年に編入した元チームメートの吉田響についてもコメントした。「響が決めた以上、創価大で頑張ってほしい。１年の時、東海大で箱根駅伝を走ったのは響（５区）と僕（７区）のふたりだけでした。響が区間２位と僕が区間３位。響に負けていられない、と思って走ってきました。今でも良きライバルと思っています。今年から別のチームになりますが、お互い、それぞれのチームで頑張って、これからも競い合いたい、と思っています」と静かな口調で話した。