【ヤクルト】球団初の開幕２戦連続完封勝利…“シン守護神”田口麗斗「いい締め方ができてよかった」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト１―０広島（１日・神宮）

　ヤクルトが虎の子の１点を守り抜き、球団初となる開幕戦から２試合連続完封勝利を飾った。“シン守護神”は移籍３年目の田口麗斗投手（２７）だった。９回から登板し、今季初セーブをマーク。力強い直球を軸に打者３人で料理し、「勝っている試合を勝ったまま終わらせられるかが一番の仕事。いい締め方ができてよかった」と汗を拭った。

　絶対的抑えだったマクガフがメジャー移籍。キャンプ前から“後継者問題”が浮上していた。高津監督は「（抑えの）イメージはしている」とにおわせており、熟練のサウスポーがハマった。開幕戦（神宮）でも準備万端だったが、点差が開いて登板機会はなし。２戦目でベールを脱いだ。

　過去９年間で４セーブの経験はあるが、指揮官はオープン戦での結果も踏まえ、「いろんなシチュエーションも考えて、田口が一番いいと判断した」と説明。制球力の高さも評価し「丁寧に一発を避けて、遠く低くって意識も強い」と信頼を寄せた。

　開幕戦は３投手、この日は４投手でのシャットアウト。苦い経験はブルペン陣にも火をつけた。２年連続日本一がかかった昨季のオリックスとの日本シリーズ。宇田川、山崎颯ら強力なリリーフ陣が存在感を放っていた。「ボールの精度がいいし、勢いがあった。まだまだ上がいると感じた」と、今年８回を担う２年連続最優秀中継ぎ賞の清水は振り返る。ブルペンには木沢、石山らもそろう。リベンジへ、自主トレから一人一人が志高く、練習を積んできた。もう不安はない。鉄壁の投手陣を携え、昨季王者はリーグＶ３と日本一奪還へ突き進む。（森下　知玲）

　記録メモ…ヤクルトは広島に２試合連続の完封勝ち。開幕から完封を２試合続けたのは、今年のソフトバンクと延べ１１、１２チーム目（３試合連続はなし）。同じ年に複数のチームが記録したのは、８８年の広島と近鉄に次いで２度目になる。ヤクルトの開幕２試合連続完封勝ちは球団初。一方で広島の開幕２試合連続完封負けも、球団では初めて。