【ヒルマニア】ＷＢＣ開催年は日本人選手がワールドシリーズ出場…ＷＢＣとの初“Ｗ世界一”を期待

　日本人選手がワールドシリーズ（ＷＳ）に出場したのは過去１４人で、２０２０年の筒香嘉智外野手（レイズ）が最後。ここ２年間は大舞台に登場していない。しかし、今年は日本人選手がＷＳに出場する、と断言する。

　ＷＢＣが開催されたシーズンを振り返ってみると、０６年が田口壮外野手のカージナルス（優勝）、０９年松井秀喜外野手のヤンキース（優勝）、１３年上原浩治、田沢純一両投手のレッドソックス（優勝）、そして１７年はダルビッシュ有、前田健太両投手のいたドジャース（敗退＝優勝はアストロズ）が進出していた。つまりＷＢＣ開催年は、日本人選手がＷＳに出場しているデータがあるのだ。

　２３日のメジャー公式サイトは３０球団の格付けを行い、戦力的に見て９つのグループに分けた。それによると、第１グループはパドレス、ヤンキース、アストロズ、メッツ、ブレーブス。日本人選手所属はダルビッシュのパドレス、千賀のメッツの２球団だけで、大谷所属のエンゼルスは第５グループだった。同地区には昨年世界一となったアストロズ、２１年ぶりにポストシーズン（ＰＳ）に進出したマリナーズが控えており、１４年以来のＰＳ出場は簡単ではない。

　さて、同一年にＷＢＣ優勝と日本シリーズ優勝経験者は、小笠原道大（日本ハムと巨人）が２度。ほかに０９年に巨人の選手が阿部慎之助ら４人いる。

　しかし、ＷＢＣ＆ＷＳの“Ｗ世界一”を達成した日本人選手はまだいない。他国を見ると、１３年のドミニカ共和国のメンバーはゼロだが、１７年の米国メンバーでは同年初の世界一となるアストロズから２人出場していた。

　投手のルーク・グレガーソンはＷＢＣで準決勝の日本戦を含め４試合で３セーブ、４イニング無安打と影のＭＶＰ的存在だったが、ＷＳでは５試合登板もホールドもセーブなし。内野手のアレックス・ブレグマン内野手はＷＳでは４本塁打１０打点の活躍も、ＷＢＣでは控えに甘んじて２試合４打数２安打だった。

　メジャーから侍ジャパンとして活躍したヌートバーを含む４選手が、ダブル優勝の栄誉にたどりつけるのか楽しみだ。（蛭間豊章＝ベースボール・アナリスト）