【こちら日高支局です・古谷　剛彦】４・１９ホッカイドウ競馬開幕へ　全１２０頭能検クリア

　４月１９日に開幕するホッカイドウ競馬では１６日、２歳馬による能力検査（能検）がスタートした。８００メートルを基準タイム（４月３０日までの期間は５７秒０、それ以降は５６秒０）内に走ることに加え、枠入りや枠内の駐立、ゲート直後や道中の所作なども合否の判断につながる。今年は本走路の馬場改修及び砂の入れ替え作業に伴い、４月上旬までは内走路を使用して実施される。

　日高地方は１３日にかなり雨が降った影響で、能検初日は不良馬場でスタート。昼から雨が降り出してレースが進むにつれて雨足が強くなり、直線が強いアゲンストだったことを含め、２歳馬たちにとっては悪条件での受検だった。とはいえ、２１レースに１２０頭が出走し、全馬が合格した。

　ホッカイドウ競馬では、ゲートの受検前にゲート練習を２回行うことが義務付けられている。本走路が使用できない状況でゲート練習も内走路で行われているが、普段は屋内坂路で調教を進めていることから、コース慣れしていない馬ばかり。しかも、コーナーがきつく、馬格のある馬や外枠の馬が３コーナーをスムーズに周ることができないケースが少なくなかった。それでも５１秒以内は１６頭で、うち４頭が５０秒を切る時計をマーク。今年もハイレベルな２歳戦が期待できそうだ。

　一番時計は２０Ｒに出走したマジェスティックウォリアー産駒のカプセル（牡２歳、北海道・田中淳厩舎）がマークした４９秒１。スタートは普通だったものの、二の脚を利かせて３コーナー過ぎで先頭に立つと、ラップを緩めることなくゴールまで駆け抜けた。一緒に能検を見たオーナー、山口ステーブルの山口裕介代表は「ゲートから出すことを育成場では行っていないので、スタートは速くないことは分かっていました。追い出してからの反応が見たかったので、落合騎手はそれを意識してビシッと追ってくれたと思いますが、良い反応を見せてくれました」と、競走馬のステージに上がったことでまずはホッとしていた。開幕日に組まれるスーパーフレッシュチャレンジ（１着賞金５００万円）を目指す予定だ。

　新種牡馬では、アポロケンタッキー産駒のリメンバーアポロ（牡２歳、北海道・桧森厩舎）が３Ｒに出走し、５０秒２で逃げ切ったのが最も速いタイムだった。１番枠から好スタートを切り、道中は折り合いのつく走り。直線で気合をつけられた後の反応も良く、２着レディーズデイ（牝２歳、北海道・田中淳厩舎）に２秒５差をつけた。アポロケンタッキーは１６年東京大賞典を制すなど、ダート中長距離で活躍。初年度の血統登録は４７頭、２世代目は３９頭いる。昨年は５４頭と交配したが、６月に盲腸破裂のため早世した。わずか３世代の中で最初に能検を受けた馬から非凡な能力が見られた点に、後継馬を送り出すような産駒の活躍を期待したい。

　また、２着だったレディースデイも新種牡馬のロジャーバローズ産駒。３コーナーで外に膨れてしまったロスが大きかったが、その後は真面目に走り切った。モーニン産駒は初種牡馬の中で最も多い７頭が登場したが、１０Ｒに出走したパレスレガシー（牡２歳、北海道・角川厩舎）が５１秒３で逃げ切り、１着となった。ホッカイドウ競馬の能検は、開幕を迎えるまでは毎週木曜に実施される。（競馬ライター）