【センバツ】大阪桐蔭の前田悠伍投手が毎回の１４奪三振「相手を圧倒するつもりで」世代ＮＯ１左腕の実力発揮

◆第９５回センバツ高校野球大会第３日　▽２回戦　大阪桐蔭３―１敦賀気比（２０日・甲子園）

　大阪桐蔭の前田悠伍投手（３年）が毎回の１４奪三振の快投を演じた。

　世代ＮＯ１の呼び声高い左腕は敦賀気比から初回に２つの三振を奪うとリズムをつかんだ。「初回０点で抑えようと思っていて、そこから粘り強く投げられた」。クロスファイアー気味の１４０キロ台の直球とチェンジアップを武器に走者を背負っても三振を奪って相手にスキを与えず。

　５回は２死一、二塁のピンチにも８番・高見沢郁魅内野手（３年）を空振り三振に仕留めるなど６回まで毎回走者を許す展開にも動じず。「１点もやれない中で全力で力を振り絞りました」と気迫の投球。「スコアリングポジションにいったらひとつまたギアを上げて投げますので。頼もしく見ていました」と西谷浩一監督も全幅の信頼を置く通り、相手に三塁を踏ませたのは失点した４回だけ。８本のヒットこそ浴びたが格の違いを見せつけた。

　試合後は表情を変えず振り返った。「初戦全員で力を束ねて入ろうと思った。勝てて良かった。今日は特にチェンジアップが良かったです。後半にかけて相手を圧倒するつもりで強気のピッチングをしました」と気持ちを込めた。今大会の参加チームだけでなく、全国の球児から注目される名門校のエースで主将。プライドを持って臨んだマウンドで史上初となる２度目のセンバツ連覇へ力強い白星をもぎ取った。